Ralliautoilija Mikko Hirvosen ura jatkuu Subaru-tallin tehdaskuljettajana. Kannonkoskelainen on tehnyt sopimuksen tallin kanssa ja ajaa ensi kaudella täyden MM-sarjan Petter Solbergin tallitoverina. Hirvosen kakkoskuljettajana jatkaa Jarmo Lehtinen.
Hirvoselle, 23, Subaru-tallin valinta oli kaikkien aikojen joululahja.
"Uskomaton tilaisuus. Tuskin maltan odottaa, että pääsen ajamaan autoa", Hirvonen totesi.
Subaru-tallin toisen kuljettajan paikka tuli auki, kun Tommi Mäkinen lopetti pitkän uransa päättyneeseen kauteen ja hänen tilalleen valitulta Richard Burnsilta löydettiin syksyllä aivokasvain. Vaivan hoito pakottaa hänet jättämään alkavan MM-sarjan kokonaan sivuun.
Hetken aikaa näytti jo varmalta, että kokenut Colin McRae valitaan Subarulle Burnsin tilalle. Skotti ajoi päättyneellä kaudella Citroen-tallissa, mutta jäi ilman jatkopestiä.
Talli päätti kuitenkin valita päättyneellä kaudella kuljettajien MM-tittelin voittaneen Solbergin tallitoveriksi nuoren tulevaisuuden lupauksen.
Talli perusteli valintaansa sen pitkällä historialla nuorten kuljettajien kasvattajina. Muiden muassa maailmanmestaruuteen yltäneet McRae, Burns ja Solberg ovat Subaru-talli kasvatteja.
Hirvonen, 23, on jo kotvan kuulunut lajin suurlupauksiin. Hän on ajanut 17 MM-rallia ja kilpaili päättyneellä kaudella Fordin tehdastallissa. Hän ajoi tallin kolmatta autoa ja sijoittui parhaimmillaan kuudenneksi Kreikan Akropolis-rallissa. Kauden mittaan hänellä oli ohjeena liki kaikissa ralleissa ajaa varmasti maaliin.
Ensimmäisen kerran Hirvonen pääsee tositoimiin uuden ajokkinsa kanssa keskiviikkona alkavissa Monte Carlo-rallin testeissä.
Talli avaa kauden päättyneen kauden ajokilla. Uusittu auto on luvassa sarjan kauden kolmanteen MM-osakilpailuun Meksikon MM-ralliin.