"Keskustan on oltava jatkossakin voimakas vastavoima sosialidemokratialle, joka pyrkii vahvistumaan", keskustan puoluesihteeriksi tähtäävä Mikko Alkio linjaa.
Pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) talouspoliittisena neuvonantajana toimiva Alkio tulkitsee, että SDP pyrkii hallituspolitiikassa nakertamaan eri tavoin keskustan kannatusta.
Alkio on mukana parhaillaan kasaamassa kehysriiheen tulevaa maaseutupakettia. Hän rauhoittelee keskustalaisia, jotka pelkäävät EU:n rahoitusratkaisun olevan viimeinen naulanisku elävälle maaseudulle.
"EU-jäsenyyden myötä tuli siirtymäaikoja ja Emuun liittymisen seurauksena luotiin puskureita. Myös unioniin laajentumisen kustannukset on jaettava tasapuolisesti väestöryhmien kesken."
"Jos nyt ei olla valmiita pitämään huolta maaseudusta, suomalaisen yhteiskunnan solidaarisuus on aika vähissä. Keskustalle se on periaatteellisesti hyvin tärkeä asia", Alkio korostaa.
Presidentinvaali
tervehdytti
Alkion mielestä keskustan ja kokoomuksen yhteistyö presidentinvaalin toisella kierroksella tervehdytti poliittista kenttää.
"Kansa lähti spontaanisti liikkeelle. Se oli toimintaa Sauli Niinistön puolesta, mutta siinä oli myös muuta. Se oli voimakas viesti parlamentarismin ja demokratian puolesta."
Keskustaoikeistolainen hallitusvaihtoehto sai Alkion mukaan yhteistyön seurauksena uutta vahvistusta. "Suomea ei voida johtaa vain SDP:n sisältä."
Alkio ei vilkuile oikealle eikä vasemmalle. "Keskustan on oltava poliittisella kartalla entistä keskemmällä."
Joukko 1970-luvulla syntyneitä keskustalaisia on etsinyt vuoden verran uusia eväitä uuden vuosituhannen haasteisiin. 30+ -ryhmä kokoaa parhaillaan kirjaa Vihreänä tulevaisuudesta.
Puheenjohtaja on
puolueen ykkösveturi
"Olemme käyneet keskustelua keskustan perinteisistä termeistä kuten köyhän asialla ja maaseutuhenkinen elämänkatsomus", Alkio kertoo.
Hän ei näe keskustan tilannetta dramaattisena. "Samanlaista liikehdintää löytyy jokaiselta vuosikymmeneltä. Presidentinvaalit laukaisivat keskustelun puolueen toimintatavoista ja hallituspolitiikasta."
Alkio ei innostu ehdotuksista, että puheenjohtaja ei olisi puolueen ykkösveturi vaaleissa. Hän muistuttaa suomalaisesta vaalikäytännöstä, että puheenjohtajat ovat pääministeriehdokkaita.
Alkio on huolissaan siitä, miten keskusta pystyy hoitamaan yksittäisten ihmisten ja yritysten asioita. Puoluesihteerinä Alkio vahvistaisi keskustan sosiaalista luonnetta. Hänen mukaansa puolueella on vähän tarjottavaa 30- ja 40-vuotiaille.
Alkio luottaa siihen, että keskustalla on mahdollista saada uusia äänestäjiä muun muassa suurten kasvukeskusten sosiaalisesti ajattelevista nuorista lapsiperheistä.
"Olen aina arvostanut keskustaliikkeessä niitä, jotka jaksavat kuunnella ja hoitaa ihmisten asioita. Se ei ole mitään ärhentelyä. On paikallaan pohtia, ettemme ole menettämässä tätä kykyämme. Meidän pitää olla entistä keskemmällä ihmisten parissa."
Alkio painottaa, että suurissa yhteiskunnallisissa kysymyksissä keskusta on ollut isänmaan suurella asialla.
"Joskus olemme joutuneet toimimaan kannattajiemme tuntojen vastaisesti. Se on johtajuutta ymmärtää, että toiminta on pitkällä jänteellä kannattajakuntamme etujen mukaista."
