Eteläsavolaiset yritykset pitävät säännöllisen reittilentoliikenteen säilymistä Helsinkiin hyvin tärkeänä toiminnalleen. Lentäminen Itä-Suomen pienille lentokentille Mikkeliin, Savonlinnaan ja Varkauteen ei ole kuitenkaan taloudellisesti kannattavaa. Jos tukea ei saada myös tulevaisuudessa, uhkaa alueen säännöllinen reittilentoliikenne loppua.
Joensuun yliopiston Savonlinnan koulutus- ja kehittämiskeskus selvitti keväällä lentoliikenteen merkitystä maakunnan elinkeinoelämälle. Tutkimuksessa todetaan, että ainoa tapa tukea lentoyhtiöitä suoraan on hakea ns. julkisen palvelun velvoite -statusta maakunnan lentoreiteille.
- Julkisen palvelun velvoite statusta voidaan hakea EU:n säädösten mukaan vain silloin, kun lentoyhteyttä pidetään erityisen tärkeänä alueen taloudellisen kehittymisen kannalta, kertoo hollantilaistutkija Martijn van Boxtel.
Kyselyn mukaan lentoyhteyttä käyttää noin 94 prosenttia savonlinnalaisista, 75 prosenttia varkautelaisista ja 40 prosenttia mikkeliläisistä yrityksistä. Käyttö on sitä yleisempää, mitä suurempi ja kansainvälisempi yritys on kyseessä.