Mikkelin musiikkijuhlat alkavat tänään. Avajaiskonsertti on omistettu kymmenen vuotta sitten kuolleen musiikkitoimittajan ja kriitikon Seppo Heikinheimon muistolle.
- Ilman Seppo Heikinheimoa ei olisi Mikkelin musiikkijuhlia, toteaa juhlien hallintojohtaja Kari Moring.
- Hän toi kapellimestari Valeri Gergijevin näillä seuduin sijainneelle kesähuvilalleen talvella 1991, ja he yhdessä kävivät tutustumassa mahdollisiin konserttipaikkoihin, kolme vuotta aiemmin valmistuneeseen Mikaeli-taloon sekä alueen kirkkoihin.
Gergijev ihastui puitteisiin, ja ensimmäiset juhlat hänen johdollaan pidettiin vuonna 1993.
Juhlien taiteellisena johtajana toimiva Gergijev johtaa ystävänsä muistokonsertin. Avausteoksena kuullaan Sibeliuksen Tapiola ja lopuksi Tshaikovskin ensimmäinen sinfonia Talvisia unelmia. Solistinumerona on Dmitri Shostakovitshin viulukonsertto.
Illan solisti konserttitalo Mikaelissa on armenialainen Sergei Khachatrian. Nuori maailmanluokan taituri on tunnettu Suomessa jo vuodesta 2000 lähtien, jolloin hän voitti Sibelius-viulukilpailun ylivoimaisesti vain 15-vuotiaana.