Jääkiekon SM-liigassa pelaava Tampereen Tappara on solminut kauden loppuun kestävän sopimuksen kanadalaisen hyökkääjän Mike Stapletonin kanssa. Toukokuussa 38 vuotta täyttävä Stapleton (180 cm/85 kg)on pelannut uransa aikana lähes 700 NHL-ottelua.
Kahden viime kauden aikana Stapleton pelasi Espoon Bluesin paidassa yhteensä 74 runkosarjaottelua ja keräsi niissä 65 (26+39) tehopistettä.
Sekä keskus- että laitahyökkääjänä pelaava Stapleton on harjoitellut syyskauden Kanadassa. Hän debytoi Tapparan paidassa jo huomenna, kun tamperelaiset kohtaavat kotikaukalossaan Saimaan Pallon. Todennäköisesti Stapleton pelaa Janne Ojasen ketjun vasempana laitahyökkääjänä. Ketjun oikeana laitahyökkääjänä jatkanee Petri Varis.
Tapparan toimitusjohtaja Mikko Leinosen mukaan Stapletonin kokemuksella on paljon käyttöä tamperelaisjoukkueessa loppukaudella.
- Erityisesti meidän nuoret pelaajat tulevat näkemään, kuinka ammattimies toimii harjoituksissa ja otteluissa, Leinonen arvioi.
Leinosen mielestä Stapleton oli tällä hetkellä saatavilla olevista hyökkääjävaihtoehdoista paras Tapparalle.
