Minnesota Wildin luottamus omaan peliin kantoi, ja joukkue otti neljännen peräkkäisen voittonsa NHL-jääkiekossa. Wild oli kahden maalin tappioasemassa Chicago Blackhawksia vastaan, mutta nousi 3-2-voittoon.
Chicago on yllättäen ollut viime aikoina lähes pisteautomaatti Minnesotalle. Minnesota on voittanut joukkueiden kohtaamisen kahdeksan kertaa peräkkäin, ja sunnuntain ottelun pisteet nostivat Minnesotan lännen ykkösjoukkueeksi kahden pisteen erolla Chicagoon.
- Saman joukkueen voittaminen kahdeksan kertaa peräkkäin on aika erityistä, Minnesotan valmentaja Bruce Boudreau kommentoi NHL.comissa.
Hän oli valmentajana kokemassa tappion Chicagolle, kun hänen luotsaamansa Anaheim hävisi Chicagolle 2015 länsilohkon finaalisarjassa.
- Harmi, ettei minulla ollut silloin tietoa, miten Chicago kukistetaan, Boudreau sanoi.
Mikael Granlund kohensi tehotilastoaan maalisyötöllä. Granlund syötti Nino Niederreiterin 1-2-kavennuksen toisessa erässä ylivoimalla. Maalista alkoi Wildin kiri, joka huipentui Jason Pominvillen voittomaaliin päätöserässä.
- Chicago on kova kilpakumppani. Se on voittanut pari Stanley cupia viime vuosina, ja sellaisen mekin haluaisimme voittaa jonain päivänä, Niederreiter kommentoi Star Tribune -lehdelle.
Pominville teki maalin ensi kertaa sitten marraskuun lopun. Hän kertoi tienneensä, että maali on tuloillaan, ja valmentaja Boudreaun mukaan osuma ei olisi voinut tulla parempaan saumaan.
Washington nousi kärkeen
Itälohkon ja koko NHL:n ykköseksi nousi Washington Capitals, joka murjoi Philadelphian 5-0 ja pidensi voittosarjansa yhdeksään otteluun.
- Haluaisimme voittaa kaikki ottelut. Pelaamme nyt hyvää kiekkoa, mutta emme mieti voittoputkea, ruotsalaishyökkääjä Nicklas Bäckström sanoi NHL.comissa.
Washingtonia vastaan ei ole tehty yhtään maalia tasakentällisin viimeisiin kuuteen otteluun.