Lahti Kun toinen saa ladatuksi arsenaalistaan kaikki voimat esiin, ja toinen vasta opettelee tavoille, voittajasta ei ole epäselvyyttä.
Pelicans oli valmiimpi, sähäkämpi ja ennen kaikkea ahnaampi kuin oululainen vierailija. Ja kun ottelu lähti heti ensi minuuteista kulkemaan omaa rataansa, se myös pysyi siinä.
"Huh, huh. Yksinkertaisesti jäimme liikkeessä todella pahasti jälkeen", sanaili Kärppien kokenut play off -puolustaja Mikko Lehtonen venytellessään pukukopin käytävällä.
Selitystä huonoon kärppävireeseen hän ei löytänyt.
"Aamujäällä oli hyvä tunnelma, liike oli kunnossa, eikä kukaan puristanut. Ehkä peli ratkesi siihen, kun Pelicans sai heti alussa hurmoksen päälle ja piti paketin kasassa. Kyllä mekin taistelimme, mutta kun mikään ei onnistunut", Lehtonen kelasi.
Tämän ottelun perusteella koko ottelusarjan voisi taputella vaikka heti, koska Pelicansin ylivoima oli häkellyttävä. Lehtonen kuitenkin käänsi katseensa nopeasti Ouluun, missä joukkueet kohtaavat toisensa lauantaina.
"Tämä oli vain yksi peli. Kyllä me tämän Oulussa käännämme. Kiekon kanssa pitää olla huolellisempi, saada oma liike käyntiin ja iskeä pakkeihin painetta syvälle. Ja sitten lisää jämäkkyyttä", kuului Lehtosen resepti.
Pelicans oli virittänyt itsensä todella mahtavaa kiitoon. Sen pelistä kuulsi aitoa intohimoa, minkä lähes 5000-henkinen kotiyleisö palkitsi kovalla kannustuksella.
Toisen erän puolessa välissä kärppäpuolustaja Ville Mäntymaa jäi Joonas Jalvannin taklauksen alle, minkä jälkeen hänet talutettiin päädystä ulos.
"Ei pelaa lauantaina", valotti Kärppien valmentaja Hannu Aravirta tilannetta.
Lopussa mieskadosta kärsinyt Kärppien Joonas Komulainen pelasi taas pakkina, koska Miikka Salomäki sai ottelurangaistuksen erotuomarin koskemattomuuden loukkaamisesta.
Salomäki oli jo saanut kaksiminuuttisen poikittaisesta mailasta, ja videolta näkyy, kuinka linjatuomarin ohjaama Salomäki liukuu jäähyaitiota ja päätuomari Jarno Heikkisen selkää kohti, ja osuu oikealla olkapäällään tätä vasempaan olkaan.
"Liu'uin ja katselin muualle, enkä tiedä mitä siinä oikein tapahtui. Se oli 100-prosenttinen vahinko", erittäin alakuloisen oloinen nuori kärppähyökkääjä sai sanotuksi.
Jokerien päävalmentaja Erkka Westerlund kärsii parhaillaan kahden ottelun toimitsijakieltoa, kun hän runkosarjan viimeisessä ottelussa Bluesia vastaan otti linjatuomaria hihasta kiinni. Koska SM-liigan kurinpitäjä Sampo Liusjärvi on jo asettanut riman, voisi kuvitella, Salomäki ei pääse ainakaan vähemmällä kuin Westerlund.
"Erotuomarin koskemattomuus on absoluuttinen", kommentoi Aravirta tapausta.
Menikö Kärpillä jokin asia tai jotkut asiat pieleen vai oliko Pelicans yksinkertaisesti parempi?
"Vastustaja oli parempi. Se sai paineen päälle, rankaisi heti ensimmäisestä jäähystä, ja heti perään meidän lipsahduksesta, ja 3-0 tuli taas ylivoimalla. Se on selvää, että parantaa pitää", Aravirta painotti.
"No, vaikka vastustaja voittaisi 100-0, näissä play off -peleissä saa aina vain yhden voiton. Lauantaina taas joikhataan Raksilassa", Aravirta kevensi.
Kärppien pakettia yksilöitäessä ruotsalaispakki Oscar Eklund teki eniten hasardeja, eikä todellakaan täyttänyt profiilipakin tunnusmerkkejä.
Ivan Huml kuumeni aivan turhaan, vaikka Pelicansin puolustaja Ilkka Pikkarainen säännönmukaisesti häntä hiillosti.
Minuutti ennen loppua Ilkka Mikkola sai tuntea Ryan Laschin paljaiden nyrkkien voimaa sen jälkeen, kun kärppäkapteeni oli ensin antanut poikittaista mailaa kipeään kohtaan.