Kuulantyöntäjä Mika Vasaran kunto on noussut lupaavasti Santo Antonion harjoitusleirillä Portugalissa. Ennätykset ovat ropisseet niin harjoitustyönnöissä kuin punttisalilla, vaikka harjoituskausi alkoi syksyllä ranneleikkauksella.
"Tämä kesä koetetaan kehittää ominaisuuksia, jotta ensi vuonna olisi olympiakesään mahdollisimman hyvät lähtökohdat. Tavoitteena on silti parantaa ennätystä, ja myös Osakan MM-kisoihin tavoitellaan, Vasara sanoo.
Viime kesänä pieksämäkeläinen nousi 20 metrin kerhoon pukattuaan kahdessa kilpailussa maagisen rajan yli. Niistä jälkimmäinen oli Helsingin gp, jossa syntyi ennätys 20,18. Göteborgin EM-kisat päättyivät karsintaan, ja syksyn harjoittelu alkoi visiitillä kirurgin pakeille.
"Vasen ranne leikattiin marraskuun loppupuolella. Se oli vähän löystynyt, ja leikkauksessa paljastui, että myös nivelsiteitä oli revennyt. Leikkauksesta tuli isompi kuin odotettiin", Vasara sanoo.
"Paraneminen on vieläkin vähän kesken. Kun rannetta kiristettiin, kestää kauan ennen kuin se taipuu ihan samalla tavalla kuin ennen leikkausta. Vasta viimeiset pari kuukautta olen pystynyt tekemään kaikki harjoituksissa ihan täysillä."
Ranteen kuntoutus söi tehoja syksyn ja talven perusharjoitusjaksolta.
"Kova peruskuntokausi ja puntinnostokausi jäivät hieman vajaaksi, kun käsi suuttui jo tärinästäkin. Nyt yritetään paikkailla sitä, missä jäätiin jälkeen. Niin paljon aikaa kuitenkin meni kuntoutumiseen, että vasta nyt olen päässyt ominaisuuksissa ennätyksiin, Vasara kertoo.
Santo Antonion leirillä Vasara on puurtanut isänsä ja valmentajansa Markku Vasaran kanssa hyvällä menestyksellä. Kuula on lentänyt pidemmälle kuin koskaan aiemmin harjoituksissa (19,70). Ennätyskunnossa on myös paikaltaan työntö.
Punttisalissa Vasara otti takakyykystä tyylikkäästi 260 kiloa. Tulos on ennätys ja kertoo voimien palautuneen sille tasolle, jota kahdenkymmenen metrin kuulakaaret edellyttävät.
"Nyt harjoittelussa on panostettu työntämiseen ja se jatkuu, vaikka toukokuussa aletaan myös kilpailla. Kilpailukauden rungon muodostavat Eliittikisat. Osakaan tavoitellaan, mutta katsotaan miten paljon sen tulosrajan (20,30) kanssa joutuu tuskailemaan", Vasara sanoo.
Kesän kisoissa Vasaralle on Conny Karlssonin lopettamisen takia tarjolla vähintään lajin kakkosmiehen paikka. Näin ainakin, jos hallissa 20,26 työntäneen Robert Häggblomin kehitys jatkuu samaa tahtia, eikä väkivahva Tepa Reinikainen saa pyörähdystekniikkaansa jengoilleen.
"Tepa tuskaili hallissa tekniikan kanssa, mutta voi olla jo kesällä todella kova mies", Vasara sanoo.
Harjoittelun ohella Vasara opiskelee Kuopiossa liiketalouden tradenomiksi ja nauttii elostaan perheensä kanssa, jonka silmäterä on puolitoistavuotias Toni-poika.
