Lipon tulevan kauden lukkaria on pohdittu kahviloissa ja medioissa. Onko se Toni Kohonen? Onko se yhä Riku Rantanen? Lipon pelinjohtaja Kari Kallio pudotti perjantaina lopullisen, ja yllättävän, vastauksen. Lipon ensi kauden ykköslukkari on 19-vuotias Mika Väisänen, joka pelasi viime kaudella Kiimingin Urheilijoiden lisäksi kuusi ottelua Lipon jokerina.
"Muistan kun Mika oli itsekin pikkupoikana mukana vetäjänä Kallen pesiskoulussa, ja totesi jossain haastattelussa, että hän pelaa joskus Lipon lukkarina. Alunperin idea oli, että Mika olisi tosissaan haastamassa Rikua (Rantanen), mutta Riku valitsi toisenlaisen reitin", pelinjohtaja Kallio viittasi.
Lipon ensi kauden lukkarointi kasataan yksin nuoren Väisäsen harteille.
"Mika keskittyy vain ja ainoastaan lukkarin tehtäviin. Kivenkova tavoitteemme on kolmen vuoden päässä ja Mika on nyt hyvä esimerkki muille nuorille pelaajille. Hänellä on myös lupa epäonnistua, eikä peleistä tarvitse ottaa ylimääräistä stressiä: ensimmäisestä virheestä ei joudu pihalle. Aika tietysti osoittaa, olenko minä asiassa oikeassa vai väärässä", Kallio hymähti.
Kallion mukaan Lipon varalukkari on Ari Nyrhinen.
Ei turhia
paineita
Huhtikuussa ennen kauden alkua 20 vuotta täyttävä Väisänen oli jopa hieman hämmentynyt uudesta roolistaan. Milloin hän sai tiedon ykköslukkarin paikasta?
"Oikeastaan se varmistui aivan äsken. Olisin toki haastanut myös Rikun aivan täysillä, mutta ei tästäkään tilanteesta kannata ottaa paineita: olen aina ollut lukkarina", Väisänen huomautti.
Tulevat supersarjaottelut eivät ole Väisäselle ensimmäiset lukkarina. Kaudella 1999 Väisänen pelasi kaksi ottelua, kun suurin osa oululaismiehistöstä oli sopupelien johdosta pelikiellossa.
"Tietysti aina pitää vähän jännittää, mutta on positiivista, ettei minulle ole kasattu mitään onnistumispaineita. Kauden jälkeen näemme sitten, miten rahkeet riittivät."
Yhteistyö
jatkuu
Lippo julkisti samalla myös kaksivuotisen yhteistyösopimuksen Kiimingin Urheilijoiden kanssa. Seuroilla on hyvät kokemukset yhteistyöstä myös viime kaudelta. KiimU pelaa viime kauden tapaan ykkössarjassa.
"Tarjoamme tällä yhteistyöllä omille pelaajillemme mahdollisimman korkean tavoitteen. Samalla saamme itsellemme laajemman ringin, koska omat pelaajamme eivät olisi riittäneet. Sopimuksen henki on se, että Lippo pärjää superissa ja KiimU säilyy ykkösessä", KiimU:n puheenjohtaja Jari Hurme totesi.
Kallion mukaan yhdelläkään pelaajalla ei ole lukkaria lukuunottamatta varmaa paikkaa Lipossa. Tällä hetkellä harjoitusringissä on kaikkiaan 22 pelaajaa. Mahdollisuuksina on supersarjajoukkueen lisäksi pelaaminen KiimU:ssa tai Lipon A-pojissa. Lipon A-poikien tavoitteena on valmentaja Sami Siuruan mukaan kultamitali.