Mika Poutala uskoi 500 metrillä maalilinjan ylitettyään, että hän olisi Pyeongchangin olympiakisoissa pikaluistelun mitalimies. Vilkaisu tulostaululle todisti toista.
- En ollut ennen luisteluani katsonut kenenkään aikoja. Ei ollut mitään hajua, miten kovaa piti luistella mitaleille. Kun ylitin maalilinjan, oletin että sen pitäisi riittää, koska ei ollut mitään isompaa ongelmaa, viimeisessä parissa 34,68 luistellut Poutala muisteli.
Pronssimitalin vei nenän edestä Kiinan Tingyu Gao kolme sadasosasekuntia nopeampana.
- Kun katsoin tulostaululle, eihän sitä nelosta koskaan haluaisi nähdä, neljänneksi jäänyt Poutala kuvaili.
"Kaksi kaveria yli muiden"
Kilpailuun olympiatilaston kolmosena lähtenyt Poutala ei myöntänyt olevansa pettynyt.
- Ei ollut mitään isompaa virhettä. Ehkä videolta katsoessa jotain voi löytyä, mutta mitä sillä on enää väliä. Vähän epätodellinen fiilis.
Olympiavoittoon luisteli 500 metrin maailmancupia johtava Norjan Håvard Lorentzen uudella olympiaennätyksellä 34,41. Hän kukisti eteläkorealaisen yleisönsuosikin Min-kyu Chan täpärästi sadasosasekunnilla.
Kärkikaksikon ajat olivat tuntuvasti kovempia kuin viime vuoden matkakohtaisten MM-kisojen tulokset samalla Gangneungin ovaaliradalla.
- Kaksi kaveria oli ehdottomasti ylitse muiden. Siihen minulla ei olisi ollut mitään mahiksia. Kolme sadasosaa olisi varmaan jostain voinut nipistää, 34-vuotias Poutala harmitteli pronssin niukkaa menetystä.
Kanadan-vuodet antaneet paljon
Myös Vancouverin olympialaisissa 2010 kolme sekunnin sadasosaa erotti Poutalan pronssista. Silloin kahden lähdön kisaa ensimmäisen luistelun jälkeen johtanut suomalainen oli lopulta viides.
Hän tuskaili Vancouverin jälkeen laihempien luistelijan vuosien kanssa. Vuonna 2015 arkeen tuli muutos, kun hän muutti Sanni-vaimon ja perheen kahden pienen pojan kanssa Kanadan Calgaryyn.
Poutala aloitti kanadalaisen lajiauktoriteetin Kevin Crockettin valmennuksessa kovan työnteon ja paluun kohti huippua.
- Se, mitä olen perheen kanssa saanut muuttamalla Kanadaan, on enemmän, mitä urheilu voi antaa. Ei tunnu yhtään, että mikään olisi mennyt hukkaan, Poutala kehui.
Rauha löytyi Raamatun sanasta
Uskoa tunnustava Poutala oli olympiakisaa edeltävänä päivänä pohtinut, kuinka paljon hän suorastaan himoitsi voittoa.
- Luen Raamattua joka päivä, ja vastaan tuli semmoinen kohta ennen Jeesuksen ristiinnaulitsemista, että "ota tämä minulta pois, ei niin kuin minä haluan, vaan niin kuin sinä haluat". Se antoi minulle sellaisen rauhan, että pystyin tekemään parhaan suorituksen.
Uransa jatkosta olympiakisojen jälkeen hän ei vielä osaa sanoa mitään.
- Fokus on näissä kisoissa ja perjantain 1 000 metrillä.
- - - - - - -
korjattu aiempaa uutista klo 16.58. Norjalaisvoittajan sukunimi on Lorentzen, ei Klemetsen.