Tänä päivänä yksityisyys internetissä puhuttaa paljon. Suuret internet-yritykset ovat viime vuosien aikana keränneet käyttäjistään valtavat määrät dataa, jota hyödynnetään mm. mainosten kohdentamiseen. Käyttäjille näkyvää sisältöä saatetaan myös muuttaa käyttäjän IP-osoitteen ja sijainnin perusteella. Netin käytön yksityisyyttä, anonyymiyttä ja käytön vapautta voi kuitenkin parantaa yllättävän helposti. Yksi tärkeä apuväline tähän on VPN.
Mikä on VPN?
VPN on lyhenne englannin kielen sanoista Virtual Private Network. Suomeksi VPN tarkoittaa siis virtuaalista erillisverkkoa. VPN salaa käyttäjän tietoliikenteen ja piilottaa käyttäjän todellisen IP-osoitteen ja sijainnin, jolloin verkkopalvelut ja internet-palveluntarjoajat eivät pysty näkemään käyttäjän sijaintia ja tietoliikennettä.
VPN ei tee käyttäjästään automaattisesti anonyymiä internetissä, sillä monet verkkopalvelujen seurantateknologiat perustuvat selaimen evästeisiin. Pelkkien evästeiden estäminen auttaa kuitenkin vain lähinnä mainostamisen osalta, ja se ei itsessään paranna netin käytön turvallisuutta.
Mitä hyötyjä VPN tuo?
VPN tuo käyttäjälleen monenlaisia etuja. Koska se salaa yhteyden, on käyttäjän tietoliikenne piilossa internet-palveluntarjoajalta ja epärehellisiltä tahoilta. Samaan aikaan VPN myös piilottaa käyttäjän IP-osoitteen, jota mm. useat suoratoistopalvelut käyttävät asiakkaidensa sijainnin paikantamiseen ja tarjonnan rajoittamiseen.
Salattu yhteys
VPN-palvelun yhteyden salaaminen parantaa käyttäjän yksityisyydensuojaa. Tietoliikenne on salattu sekä palveluntarjoajalta että mahdollisilta epärehellisiltä verkon ylläpitäjiltä.
Salattu yhteys on erityisen tärkeää, kun käytetään avoimia wifi-verkkoja. Avoimia verkkoja käytettäessä ei voi koskaan olla täysin varma, kuka verkkoa todellisuudessa ylläpitää ja mitä tietoja verkkoa ylläpitävä taho saattaa nähdä käyttäjän tietoliikenteestä.
Useimmiten avoimia verkkoja käytetään paljon ulkomailla matkustaessa. Avoimet verkot ovat monesti huomattavasti edullisempi tapa käyttää nettiä kuin paikallinen mobiilidata, mutta niissä piilee vaaransa. Laadukkaatkin VPN-palvelut maksavat vain muutamia euroja kuukaudessa, joten avoimien verkkojen käyttö on edullista myös suojauksen kanssa.
Globaali mediatarjonta
Koska VPN:n kanssa tietoliikenne kulkee aina VPN-palvelun palvelimien kautta, on VPN:n avulla mahdollista katsoa esimerkiksi suoratoistolähetyksiä joiden kohdentaminen ei normaalisti ulotu Suomeen saakka. Monesti palveluntarjoajat ovat joutuneet rajoittamaan joidenkin lähetysten näkymisen vain tiettyihin maihin tai maanosiin, ja useimmiten tämä rajoitus on tehty käyttäjien IP-osoitteeseen perustuen. IP-osoite paljastaa käyttäjän sijainnin, jonka vuoksi sitä käytetään lähetysten kohdentamiseen.
VPN-yhteyttä käyttäviä henkilöitä alueellinen kohdentaminen ei koske, sillä VPN:n ollessa käytössä palveluntarjoajille näkyy ainoastaan VPN-palvelun kulloinkin käytössä olevan palvelimen IP-osoite. VPN-sovelluksissa käytössä olevan palvelimen sijainnin voi itse valita, jolloin nettiä pääsee selaamaan samoin kuin kyseisessä maassa olevat käyttäjät sen näkevät. Tällä tavoin esimerkiksi ulkomaalaisten televisiokanavien nettistriimejä pystyy katsomaan Suomesta käsin. Yhtä lailla asia toimii myös toisin päin – Suomeen kohdennettuja striimauksia pystyy katsomaan ulkomailta VPN:n avulla, vaikka ne olisivat muutoin kohdennettu IP-osoitteen perusteella vain suomalaisille.
Edullisemmat matkat
Matkailusivustot ja lentoyhtiöt ovat tänä päivänä todella ovelia hinnoittelunsa kanssa. Matkasivustot saattavat nostaa ja muuttaa hintojaan käyttäjän käyttäytymisen ja sijainnin perusteella, lähes huomaamatta. Tilanne voi olla tuttu monelle lentolippuja varanneelle henkilölle, joka on huomannut lentolippujen hintojen hieman nousevan, vaikka vertailua on saatettu tehdä saman päivän aikana.
Käyttäytymisen seuraaminen perustuu pääosin selaimeen tallentuviin evästeisiin. Evästeet on mahdollista estää ja poistaa selaimen asetuksista, mutta sijainnin muuttamiseen tarvitaan VPN. VPN:n avulla oman sijainnin voi muuttaa virtuaalisesti, jolloin esimerkiksi täysin samat lentoliput saattaa saada ostettua edullisempaan hintaan kuin ne normaalisti olisivat tarjolla kyseisellä alueella asuvalle henkilölle.
VPN-palvelun valinta
Jos tässä vaiheessa olet päättänyt tilata itsellesi VPN-palvelun, kannattaa ennen VPN:n hankkimista ja tilaamista huomioida vielä yksi asia. VPN-palveluksi ei käytännössä koskaan kannata valita täysin ilmaista palvelua, sillä ilmaiset palvelut ovat usein tietoturvaltaan heikkoja ja niiden ylläpitäjien motiivit kyseenalaisia. Mikäli nämä yritykset eivät rahoita toimintaansa asiakkaiden maksuilla, saattaa rahoitus pahimmillaan perustua asiakkaiden tietojen myymiseen ulkopuolisille tahoille. VPN-palvelun valinnassa kannattaa eri palvelujen vertailut ja esittelyt lukea sivustolta VPN-yhteydet.fi, josta löydät kattavat esittelyt suosituimmista ja turvallisimmista VPN-palveluista. Lisäksi sivustolta voi lukea lisätietoja siitä, kuinka VPN:ää voi käyttää eri tarkoituksiin ja miten paljon laadukkaat VPN-palvelut maksavat.