Mika Nurmelan uuden vuoden vastaanotto on normaalia mielenkiintoisempi. Oululainen maajoukkuelaituri ei ole vielä tehnyt Hollannin liigaseura Heerenveenin kanssa uutta sopimusta, joten mies saa aloittaa siirtoikkunoiden avautuessa tammikuun ensimmäisenä päivänä keskustelut myös muiden seurojen kanssa. Nurmelan sopimus Heerenveenin kanssa päättyy tämän kauden päätteeksi.
"Heerenveen on tarjonnut kaksivuotista sopimusta ja keskustelemme asioista vielä ennen joulua. Olen kahden vaiheilla - toisaalta voisin kuunnella myös uusia tarjouksia muualta", OLS:n kasvatti pohtii.
Nurmela pelaa Heerenveenissa neljättä kauttaan. Aiemmin muun muassa mestarien liigaan asti selvinnyt hollantilaisseura on ollut tällä kaudella tuskaisella tiellä. Heerenveen on kerännyt 14 ottelusta vain 13 pistettä. Joukkue on liigan neljänneksi viimeisenä.
"Taapersimme lokakuun loppuun asti aika totaalisesti. Meillä ei ole ollut mitään lukkoa päällä, vaan enemmän se on ollut oikean systeemin hakemista. Menetimme viime kauden jälkeen tärkeitä pelaajia (esimerkiksi Ruotsin maajoukkuehyökkääjä Marcus Allbäck), emmekä ole löytäneet oikeita pelaajia tilalle."
Heerenveenilla on vielä kolme ottelua ennen talvitaukoa.
"Ne kaikki ovat kotiotteluita. Jos saamme niistä 7-9 pistettä, niin fiilikset ovat ok. Meillä on sikäli käynyt hyvä tuuri, että Ajaxin, PSV:n ja Feyenoordin hallitessa kaikki muut joukkueet ovat hyvin haarukassa", kaksi liigamaalia tällä kaudella tehnyt Nurmela uskoo.
UEFA-cupissa
hyvä edustus
Maajoukkuetoppari Hannu Tihinen puolestaan on tyytyväinen aloitukseensa Belgian mahtiseura Anderlechtissa. Poskiluun murtuma vaikeutti Tihisen kesäharjoittelua, mutta pelikaudella KePS:n kasvatti on lunastanut ykköstopparin paikan Anderlechtista. Tihinen on pelannut minuuttia vaille täyden ajan seuran kaikissa liigaotteluissa.
"Puskin lokakuussa yhteen vastustajan kanssa ja jouduin lopussa pois. Otsaan ja silmäkulmaan tuli kolo. Kun on iso pää, niin siinä on lääniä, mihin osua", maajoukkueessa Sami Hyypiän parina pelaava Tihinen naureskelee.
Anderlecht on suuri seura, jolta odotetaan Belgiassa vain mestaruutta. Joukkue on kompuroinut sen verran, että on tällä hetkellä liigassa viidentenä. Lauantaina Anderlecht kohtaa Belgian klassikko-ottelussa FC Brüggen. Suomalaispelaaja on ehtinyt nousta kahdesti myös maalintekoon.
Viime viikolla Anderlecht otti UEFA-cupin kolmannen kierroksen avausosassa komean 0-2-vierasvoiton ranskalaisesta Bordeauxista.
"Pelasimme joukkueena organisoidusti ja olimme parempia. Kaiken kaikkiaan olen tykännyt seurasta ja kaupungista paljon. Joukkueen esityksiin liigassa on kuitenkaan ole täysin tyytyväinen", vuoteen 2007 asti ulottuvalla sopimuksella pelaava Tihinen kertoo.
Myös Teemu Tainio ja Auxerre kamppailevat UEFA-cupin jatkopaikoista. Auxerre pääsi cupiin mukaan, kun se sijoittui kolmanneksi mestarien liigan alkulohkossaan. Auxerre hävisi espanjalaiselle Betisille vierasottelussa 0-1 ja lähtee kotiotteluunsa ensi viikolla kohtalaisista asemista.
Oulusta lähtöisin olevan Janne Hietasen turkkilainen työnantaja Denizlispor pelasi samaisessa cupissa 0-0-kotitasapelin Ranskan mestarin Lyonin kanssa. Hietasen mukaan vierasottelusta tullee melkoisen vaikea turkkilaisseuralle.