PHILADELPHIA Jääkiekkomaalivahti Mika Noronen, 22, onnistui loistavasti Buffalo Sabresin maalissa torstaina. Sabres vieraili Philadelphiassa lyöden isännät 31 Miroslav Satanin viimeistellessä kaksi maalia ja Norosen torjuttua Flyersin 32 laukauksesta 31.
The Hockey News jääkiekkosanomalehti on jo kahden vuoden ajan pitänyt farmiliiga AHL:n Rochester Americansista vain pari päivää sitten Buffaloon nostettua Norosta yhtenä lupaavimpana maalivahtina.
Voin sanoa, että tämä oli yksi parhaista NHL-matseistani. No, eihän niitä kovinkaan monta ole. Vaikea niitä on rankata, mutta ehkä se oli paras. Kai se oli paras, Noronen mietti uransa seitsemättä kokonaista NHL-peliä.
Vain Jeremy Roenick sai kiekon Philadelphiassa Norosen taakse. Hyökkääjä onnistui läpiajossa kamppailun puolivälissä tasoittaen tilanteeksi 11.
He olivat kahdessa ensimmäisessä erässä niskan päällä, sillä heillä oli 24 laukausta (maalia kohti). Tulihan siinä pari aika hyvääkin koppia. Paras oli varmaan se kun Simon Gagne pääsi läpiajoon ja sain kiinni. Hän käänsi läpiajossa rystylle ja veti, mutta sain jalan eteen, Noronen kertoi.
Loppuhetkillä Norosen ja Buffalon urakka helpotti, kun Taylor Pyatt iski 31-osuman seitsemän sekuntia ennen 60-minuutin summeria.
Vähän pääsivät myllyttämään siinä lopussa, mutta eivät saaneet kauhean erikoista maalintekopaikkaa aikaiseksi. Tyytyväinen pitää olla, Noronen mietti.
Harvoin NHL:ssä
Ennen tämän kauden alkua Noronen uskoi, että saa enemmän vastuuta kuin keltanokkavuotenaan. Hän odotti, että pelaisi suurimman osan ajasta NHL:ssä eikä AHL:ssä.
Noronen aloitti NHL-uransa torjumalla Buffalon kaksi ensimmäistä peliä kaudella 20002001 Dominik Hasekin loukkaantumisen takia. Sen jälkeen seurasi pitkä tauko. Vasta 2001 joulukuussa Noronen palasi Sabresin tolppien väliin. Pian, vain neljän ottelun jälkeen, oli edessä farmikomennus.
Rochesterissa Noronen on saanut näyttää mitä osaa. Saldot 45 ottelusta ovat 17 voittoa, 12 tasapeliä, 17 tappiota, keskiarvoisesti 2,63 päästettyä maalia, 89,5:n torjuntaprosentti, sekä kolme nollapeliä.
(Ykkösmaalivahti Martin) Biron on pelannut tosi hyvin, ja he halusivat vain antaa hänelle lepopäivän ja mieluummin antaa tämän pelin minulle kuin Bobbylle (Essensa). Se oli varmaan suurin syy. Ei tässä varmaan tulevaisuudessa ole hirveästi NHL-pelejä edessä tällä kaudella, mutta pääasia että onnistuin ja tietävät että meikäläiseen voi luottaa. Että uskaltavat pyytää uudestaan ja antaa minun pelata, Noronen mietti.
Maltti säilynyt
Noronen on monen muun tavoin oppinut, että dollarikaukaloiden liepeillä tieto kulkee eri malliin kuin Euroopassa.
Eihän täällä tiedä mistään mitään. On tietysti sellainenkin vaihtoehto että he vain halusivat nähdä pystynkö minä pelaamaan tällä tasolla tai mitä olen miehiäni kun heidän pitää tämän kauden jälkeen tarjota uutta sopimusta, Noronen sanoi.
Täällä ei välttämättä aina tiedä seuraavaa tuntia pidemmälle mitä tuleman pitää, Noronen jatkoi kommentointia lentokentällä.
Buffalon vieraspelikiertue jatkui Philadelphiasta Floridaan, jossa se kohtaa niin Panthersin kuin Tampa Bay Lightningin. Noronen ei tiennyt komennuksensa jatkumisesta.
Kai minä olen lähdössä Floridaan. Todennäköisesti en pelaa kumpaakaan ottelua, mutta mikäs siinä. Mennään vähän Floridan katsomaan aurinkoa, hän nauroi.