Seinäjokelainen tenori Mika Nisula liitti sunnuntaina nimensä Timo Mustakallio -kilpailun voittaneiden laulajien kunniakkaaseen listaan. Tuomaristo oli yksimielinen korkeatasoisen kilpailun voittajasta.
Nisula kertoi kilpailun jälkeen, että ajatus laulajaksi ryhtymisestä alkoi itää hänen tajuttuaan, kuinka kauniisti ihminen voi parhaimmillaan ääntään käyttää.
"Ensin kuuntelin kevyen musiikin suuria nimiä, Mariah Careyta ja muita hänen kaltaisiaan naislaulajia. Sitten siirryin pikkuhiljaa klassisen musiikin kuunteluun."
Oivallus tapahtui kun Nisula oli jo käynyt armeijan ja alkoi miettiä, mitä elämässään haluaisi tehdä.
"Tiesin että minulla on ääntä. Ala-asteella minulle sanottiin, että laulan yksin kovemmin kuin koko muu luokka yhteensä. Ajattelin, että voisinhan kokeilla."
Nisula alkoi opiskella laulua Etelä-Pohjanmaan musiikkiopistossa. Nyt häntä opettaa puolalainen Romuald Podlesny.
"Siinä sivussa tuli hommattua markkinointimerkonomin paperit. Niitä hommia en ole tehnyt päivääkään, keskittymisen laulamiseen on mahdollistanut vanhempieni ja isovanhempieni, muorin ja vaarin, tuki", Nisula kiittää lämpimästi perhettään.
Mustakallio-kilpailuun Nisula "lähti kattelemaan".
"Kilpailukokemus on hyväksi, sillä laulajan koko urahan on yhtä kilpailua."
Häälaulukeikat vaihtuvat nyt suurempiin näyttämöihin. Kilpailua pidettiin korkeatasoisena, mutta yksi oli ylitse muiden.
"Minä, Monica Groop ja Matti Salminen olimme aivan yhtä mieltä voittajasta", totesi Savonlinnan oopperajuhlien taiteellinen johtaja Raimo Sirkiä, Mustakallio-kilpailun aikanaan itsekin voittanut tenori.
Yleisön joukossa istui myös Kansallisoopperan pääjohtaja Erkki Korhonen.
"Taitaa tenoripula nyt hieman hellittää", hän myhäili.
27-vuotias lyyrinen tenori tietää täsmälleen millaiseen musiikkiin, millaisiin oopperarooleihin hänen äänensä sopii.
"Wagneria en esimerkiksi tule esittämään koskaan elämässäni", hän sanoo napakasti.
Laulun opiskelu jatkunee jossakin ulkomailla.
"Jossakin missä musiikkikulttuuri on elävänä kaikkialla ympärillä. Ehkä Italia...", Nisula pohtii.
"Kieliäkin pitäisi opiskella lisää."
Mutta laulun opiskeleminen on etusijalla ja se jatkuu vielä vuosia.
"Päämääränäni ja ihanteenani on ennen kaikkea luonnollinen tapa laulaa. Kauniista puheesta syntyy kaunista laulua."
Kesällä 2008 Nisula laulaa Savonlinnan oopperajuhlilla Mustakallio-kilpailun ensimmäiseen palkintoon 6 000 euron rahapalkinnon lisäksi kuuluvassa konsertissa.