Mika Kallion mahtiajo ratamoottoripyöräilyn MM-kauden kolmannessa kilpailussa Espanjan Jerezin radalla tuotti viidennen sijan 125-kuutioisten luokassa.
Saavutus on suomalaisittain harvinaista herkkua. Vastaavaa koettiin viimeksi vuonna 1986, kun Johnny Wikströmin ajoi 125-kuutioisten kilpailussa neljänneksi.
Kallio, 19, lähti kilpailuun vasta 17. lähtöruudusta, mutta kipusi heti alkukurveissa kymmenen sakkiin.
"Startti onnistui aivan nappiin, mutta kun renkaat eivät olleet vielä lämmenneet päätin ajaa varoen ja muutama kuski pääsi ohitse. Sitten kun renkaat lämpenivät, oli pito mahtava ja nostin vauhtiani", Kallio kertasi alkutaivalta.
Runsaan kymmenen kierroksen paikkeilla Kallio päätti lisätä vauhtia. Nimimies toisensa jälkeen joutui antautumaan valkeakoskiselle.
Kallio kiepautti muun muassa urallaan kolme MM-sarjan kisaa voittaneen Simone Sannan ja viime vuoden MM-kakkosen Youichi Uin ohi.
"Sain vähitellen edellä ajavia kiinni. Ryhmästä oli karkaamassa Youichi Ui, niin päätin lähteä perään. Ei siinä kuvia kumarreltu, kun ohitin ensin Sannan ja kierrosta myöhemmin Uin", Kallio maisteli.
Viime kierroksella Kallio nousi vielä yhden pykälän, kun voitosta taistellut Manuel Poggiali kaatui. Kallio hävisi kisan voittaneelle Lucio Ceccinellolle 13 sekuntia eikä ollut uskoa sijoitustaan.
"Tämä viikonloppu on mennyt yli odotusten. Huh huh, muuta en voi sanoa", Kallio huokaili.
Mika Kallio on toisen polven ratamoottoripyöräilijä. Isä Hannu voitti aikoinaan Suomen mestaruuden. Mika Kallio aloitti uransa 1997 ja oli 14-vuotiaana 125-kuutioisten nuorten SM-pisteissä toinen.
Ensimmäisen Suomen mestaruutensa Kallio kaappasi A125-luokassa vuonna 1999. Vuotta myöhemmin Kallio ajoi Pohjoismaiden mestariksi. Viime vuonna hän sijoittui EM-sarjassa viidenneksi.
MM-sarjaa Kallio ajaa suomalaisessa Ajo Motorsportin Honda -tallissa. Aki Ajon vetämän tallin tavoitteena oli tällä kaudella muutama sijoitus viidentoista parhaan joukkoon eli MM-pisteille. Kolme käytyä kisaa ovat jo ylittäneet odotukset.
"Tämä viikonloppu on ollut täydellinen nappisuoritus, sellainen pikkutallin lottovoitto. Tästä eteenpäin ollaan jokaisesta MM-pisteestä tyytyväisiä ja jos ei olla 15 parhaan joukossa, ei vaivuta synkkyyteen. Alkukausi vaan on lähtenyt käymään yli odotusten", tallipäällikkö Ajo myhäili.
Ratamoottoripyöräilyn MM-sarjan seuraava kilpailu ajetaan Le Mansissa 19. toukokuuta.