Anton, lempinimeltään Rex, on suomalaisten koiranystävien lahjoitusvaroin koulutettu miinakoira, joka nyt kaksivuotiaana alkaa olla valmis tosi koitoksiin Bosniassa. Vielä muutama viikko ja se luovutetaan norjalaisen avustusjärjestön ja sarajevolaisen miinanetsijän haltuun.
Jos hyvin käy ja kirsu kestää, Antonilla on jopa kahdeksan vuotta työelämää edessään. "Eläkevuosiksi se pääsee takaisin Suomeen", Suomen Kennelliitto lupasi koiran luovutustilaisuudessa Tuusulassa torstaina.
Suomalaisrahoista huolimatta Anton on monikansallisen yhteistyön kukkanen. Koira itse on ruotsalainen ja Ruotsissa se on saanut myös koulutuksensa. Antonin työpaikka Bosniassa sijaitsee norjalaisen Norwegian Peoples Aid -järjestön alueella ja sen talutushihnassa on paikallinen bosnialainen. Antonin miinanetsintää Sarajevossa leimaa pikkutarkka haravointi ja herkeämätön nuuskinta. Kymmenen kertaa kymmenen metriä käydään sentti sentiltä lävitse polku toisensa jälkeen ja kirsu tiukasti kohti maankamaraa.
Jos miina löytyy, Anton jämähtää istualleen ja raivausryhmä kutsutaan hätiin. "Antonin takana, vain lyhyen hihnanmitan päässä kulkee sen opastaja. Jos koiralle sattuu jotakin, ihmisellekin sattuu. Siksi koiran koulutus on tarkkaa hommaa", Kennelliiton tiedotuspäällikkö Kaija Unhola huomauttaa.
Sarajevon norjalaisjärjestöllä on yhteensä kymmenen koiraa, joista Anton on ensimmäinen suomalaisvaroin hankittu nelijalkainen. "Anton tuli maksamaan 284 000 markkaa ja projekti on kestänyt kolme vuotta", Unhola kertoo.
Antonista yritettiin Unholan mukaan saada kunnon miinanetsijä ensin suomalaisvoimin, mutta siihen ei oltu täälläpäin suopeita. Puolustusministeriöstä vastattiin ei kiitos, kun Antonia tarjottiin miinakoiraksi valtiolle.