Maalivahti Miikka Kiprusoffin hanska pitää myös NHL-jääkiekon pudotuspeleissä. Kiprusoff oli perjantaina Calgary Flamesin 2-1-voiton takuumies, kun albertalaisjoukkue tasoitti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella voitot 1-1:een Vancouverin kanssa.
Calgary pelaa ottelusarjan kaksi seuraavaa peliä kotonaan.
"Tämä oli loistava voitto. Nyt on paljon helpompaa mennä kotiin", Kiprusoff sanoi.
Kiprusoff huokui varmuutta. Hän ei ottelun aikana juuri kiekkoja pudotellut.
"Vancouverilla oli aika monta äijää odottamassa paluukiekkoja. Siksi pitää yrittää kontrolloida kiekkoja. Nyt oli vähän helpompaa, kun näin kiekot paremmin."
Ei ollut Kiprusoffin vika, että Calgary hävisi ensimmäisen ottelunsa Vancouveria vastaan. Siitä huolimatta hän ruoti otteitaan kriittisesti.
"Minun piti tehdä tässä matsissa paremmin duunia ja etsiä kiekko sieltä jostain. Tänään homma toimi kaikin puolin."
Kiprusoff oli joukkueiden toisessa kohtaamisessa hyvin lähellä nollapeliä. Markus Näslundin tekemä Vancouverin ainokainen osuma syntyi pikkuvilpin myötävaikutuksella, kun Ed Jovanovski tuuppasi Kiprusoffin ulos maalilta.
"Kyllä siitä olisi pitänyt viheltää jäähy, sillä hän tönäisi minut nurin. Olin yllättynyt, että maali hyväksyttiin. Sillä ei nyt enää ole merkitystä, koska voitimme matsin", Kiprusoff vähätteli.
Loistavaa kautta pelaava Kiprusoff oli äärimmäisen lähellä voittaa runkosarjan parhaan torjuntaprosentin hankkineelle maalivahdille jaettavan Roger Crozier -palkinnon. Desimaalitaistelussa Minnesotan Dwayne Roloson kuitenkin veti pidemmän korren. NHL:n tilastonpitäjien tarkkuutta voi hieman epäillä, sillä Kiprusoffin saldosta on todennäköisesti "unohtunut" muutama torjunta.
"On varmaan toiseltakin unohtunut niitä torjuntoja. Totta kai olisi ollut hienoa voittaa, mutta en ota siitä mitään stressiä. Turhaan sitä murehtisi."
"Oli hienoa, että pääsin noinkin lähelle. En olisi ennen kauden alkua uskonut, että olisin ollut noin lähellä taistelemassa voitosta. Toivottavasti saan joskus uuden mahdollisuuden voittaa pokaali", Kiprusoff päätti.