VANCOUVER Edmontonin luottopakki Janne Niinimaa nousi ratkaisijan rooliin 41 päättyneessä kotiottelussa Washingtonia vastaan. Niinimaa ei ratkaissut tärkeää voittoa maaleilla, vaan kahdella upealla maalisyötöllään.
Toinen Edmontonin luottopelaaja oli ruotsalaisvahti Tommy Salo, joka ei enää näe painajaisia olympialaisten nolosti päättyneestä RuotsiValko-Venäjä-ottelusta. Salo torjui ottelussa 27 laukausta.
Myös Miikka Kiprusoff oli hyvässä vireessä San JoseChicago-ottelussa. Ex-turkulainen torjui ottelussa 35 chicagolaislaukausta. Jännittävä 22-lopputulokseen päättynyt ottelu ratkesi vasta 38 sekuntia ennen täyttä aikaa, kun Chicagon Steve Sullivan onnistui tasoittamaan pelin.
Philadelphian ja Ville Niemisen Coloradon välinen ottelu oli myös varsinainen jännitysnäytelmä. Ottelu ratkesi Coloradon 21-voittoon vasta viimeisessä erässä, kun Nieminen onnistui laukomaan ratkaisevan osuman. Nieminen sai mailansa väliin Greg de Vriesin siniviivalaukaukseen. Kiekko muutti viime hetkellä suuntaa ja upposi Philadelphian maaliin.
Ottelun viimeisessä erässä Coloradon maalivahti Patrick Roy oli varsinaisessa pommituksessa, sillä kotijoukkue voitti laukaukset 185 (koko ottelussa 3718).
Myös Montrealissa kotijoukkueen maalivahti Jose Theodore (31 torjuntaa) sai pyyhkiä tuon tuosta hikeä kasvoiltaan Carolinan ylivoiman edessä. Montreal voitti kuitenkin 32. Sami Kapanen teki Carolinan avausmaaliin ajassa 3.11.
Kapasen tehosaldo on nyt 60 pistettä. Miehen ennätys 63 (26+37) pistettä on kaudelta 199798, joten se mennee reilusti rikki kuluvalla kaudella.
Bednar avasi maalitilinsä
Pittsburgh aloitti mahdollisimman huonosti vierasottelussa Los Angelesia vastaan. Mikko Eloranta siirsi kotijoukkueen jo 13 sekunnin pelin jälkeen 10-johtoon. Maalin makuun pääsi myös ex-hifkiläinen Jaroslav Bednar, joka oli kutsuttu farmista edustusjoukkueeseen. Bednar teki yhden osuman ja avasi siten NHL-tehotilinsä.
Los Angeles johti jo 40 ennen kuin Pittsburgh alkoi pelata. Vieraat nousivat aina 43-tilanteeseen, mutta sitten aika loppui kesken. Pittsburgh on nyt hävinnyt seitsemän ottelua putkeen.
Calgaryn toiveet pudotuspelipaikasta alkavat hiipua, kun Columbus voitti kotonaan 31. Pudotuspeliviiva on karannut jo seitsemän pisteen päähän. Calgaryn Toni Lydman sai yhden syöttöpisteen, ja on jo nyt haalinut seitsemän tehopistettä enemmän kuin avauskaudellaan. Lydmanin saldo on 26 (5+21).
Toronto ja Dallas tasasivat pisteet 55 päättyneessä ottelussa, jossa vauhtia ja tilanteita riitti alusta loppuun. Toronton Robert Reichl ja Dallasin Brandan Morrow tekivät molemmat kaksi maalia. Jyrki Lummekin pääsi tilastoihin yhdellä syöttöpisteellä.Sentteri Juha Ylönen pääsi heti voiton makuun uudessa seurassaan Ottawassa, kun kotijoukkue voitti New York Islandersin 43. Ylönen sai mukavasti peliaikaa, 13,31 minuuttia. Ylönen oli kentällä yhden vierasmaalin aikana, joten siitä miinusmerkintä.