SAN JOSE Jääkiekkoliiga NHL:n suomalainen sankari lauantaina oli maalivahti Miikka Kiprusoff. Kiprusoff vartioi San Jose Sharksin maalia virheittä yltäen NHL-uransa ensimmäiseen nollapeliin isäntien voittaessa Florida Panthersin 60.
Kiprusoffin erinomaisuus 28 laukauksen pysäyttäjänä korostui suomalaisnäkökulmasta, kun kierroksen 10 pelissä esiintyneet 16 suomalaista kenttäpelaajaa jäivät kaikki tehopisteittä.
Kiprusoffin onnistuminen ei ole sattumaa, sillä hän on nyt avittanut Sharksin kolmeen peräkkäiseen voittoon. Ennen Floridaa San Jose kaatoi Philadelphian ja Phoenixin. Suomalaisvahti on pitkään ollut Jevgeni Nabokovin varamiehenä. Nyt Kiprusoff on ollut erehtymätön kaukalossa yli 100 perättäistä minuuttia.
Nollapeliä alkaa miettiä vasta viimeisen viiden minuutin aikana. Ja on hyvä, jos pelaat silloin ylivoimalla. Se tekee homman paljon helpommaksi, Kiprusoff viittasi Floridan lopussa saamiin lukuisiin jäähyihin.
San Josen suomalaishyökkääjä Teemu Selänteen kuulumiset eivät ole yhtä hyvä kuin Kiprusoffin. Selänteen vaihtojen kokonaisaika oli liki 13 minuuttia, eikä hän saanut aikaiseksi ainuttakaan laukausta Floridan maaliin. Ottelu oli Selänteelle yhdeksäs peräkkäinen ilman tehopisteitä. Koskaan aikaisemmin maalihai ei ole kokenut yhtä pitkää tehopisteetöntä putkea.
Lauantaina Dallas Stars hävisi St. Louisissa Bluesille 25. Teksasilaisten Sami Helenius kahakoi ottelussa kaksi kertaa ja 12 jäähyminuutin edestä, ensin vastassa oli Scott Mellanby ja sitten Reid Low.