Miika Lappalainen on 12-vuotias, mutta pelaa salibandya jo kuudetta vuotta.
"Olin ekaluokalla ja etsin itselle harrastusta. Äiti luki lehdestä ilmotuksen, ja niinpä päätin lähtiä kokeilemaan salibandya. Enkä ole katunut yhtään", Miika kertoo harjoitusten lomassa.
Miika pelaa Oulun Luistinseuran E-junioreissa, Sharksien joukkueessa. Joukkueeseen kuuluu 21 kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia. Pojat ovat 11-12 -vuotiaita.
"Salibandy on haastava laji. Tässä pitää pelata joukkueena, yksin ei pärjää", Miika toteaa joukkuekavereiden huudellessa ohjeita haastatteluun.
"Syöttely ja pallon hallinta on tärkeintä, eikä se edes ole niin vaikeaa, kun sen oppii."
Miika tuntuu nuoresta iästään huolimatta tietävän tarkkaan, mitä hän osaa - oppi on siis siltäkin osin mennyt perille.
"Oon aika noppee ja syötöt napsahtelevat yleensä kohalleen. Vetojen tarkkuutta ja voimaa pittää vielä kehittää ja tällä kaudella tavoitteena on syötellä enemmän", OLS:n edustusjoukkueen Petri Turusta ihaileva nuorukainen luettelee mukisematta.
"Liikkuva ja
syöttelevä joukkue"
Oppia Miika saa jo neljättä kautta joukkuetta valmentavalta Antti Kariselta, joka vetää Sharkseille treenit kaksi kertaa viikossa.
"Antti on mukava valmentaja. Se ei huuda liikaa."
Hyvin Karinen onkin joukkonsa koulinut, sillä viime vuonna Sharks voitti eräässä turnauksessa Seinäjoella Tsemppi-joukkueen palkinnon.
"Joukkueen käytös oli tuomariston mukaan koko turnauksen ajan täysin moitteetonta", apuvalmentajana ja huoltajana toimiva Antin vaimo, Jaana Karinen hymyilee.
"Meillä on tosi mukava porukka. Me ollaan liikkuva ja paljon syöttelevä joukkue. Me ollaan oltu kasassa alusta asti, vain muutama pellaaja on vaihtunut", Miika kertoo Sharkseista.
Harjoitusten lisäksi Sharks pelaa tällä kaudella kahta eri sarjaa. Harrastesarjassa joukkue tavoittelee Miikan mukaan voittoa, mutta Pohjois-Suomen aluesarjassa, johon he osallistuvat ensimmäistä kertaa, riittää sijoittuminen neljän parhaan joukkoon.
"Sitten meillä on vielä joitakin turnauksia, joihin osallistumme ja ensi kuussa on koulujen väliset kisat Heinäpäässä", myös skeittausta ja lumilautailua harrastava Miika selvittää.
Miikalla on jo kiire takaisin kentälle, kun peli alkaa pyöriä ja kaverit käyvät levottomiksi. Sen hän ehtii vielä kertoa, että miksi muidenkin kannattaisi alkaa harrastaa salibandya.
"Täällä oppii pellaamaan joukkueessa, saa hyvän kunnon ja tutustuu uusiin kavereihin."