Ylivieska Hiihtoliiton toimitusjohtaja Jari Piirainen ei osallistunut Kalevan tietoiskuun, mutta otti huippuhiihdon tilanteeseen kantaa Helsingistä käsin. Piirainen on kyllästynyt mieshiihtäjien narinaan riittämättömistä resursseista.
"Hiihtoliiton sopimuskanta ja tuotot nousivat keväällä 2005 samalle tasolle kuin ennen Lahden skandaalia. Ja se on menestyneiden naisten ansiota."
Nyt viestikapula on siirtynyt naisilta miehille. Toimitusjohtajan mukaan lisäresursseja on turha haikailla, jos mieshiihtäjien nimet löytyvät jatkossakin maailmancupin tuloslistan ynnä muut -sijoilta.
"Enää ei kelpaa selitykseksi se, että on nuori ja lupaava. Eikä se, että hieroja puuttui leiriltä tai ettei suksihuoltaja mahtunut jollekin reissulle mukaan. Nyt pitää ryhtyä hiihtämään kilpaa", Piirainen sivaltaa.
Kuluvalla kaudella huippuhiihtäjät ovat osallistuneet - tahtomattaan - säästötalkoisiin. Toissa kauteen verrattuna leirejä on ollut vähemmän. Myös huolto- ja lääkäripalveluita on karsittu. Piirainen myöntää asian.
"Mutta tämä johtuu siitä, että kahden edellisen vuoden aikana syötiin paljon enemmän kuin tienattiin. Massia, josta voi aina käyttää enemmän ja enemmän rahaa, ei ole."
Jatkossa Hiihtoliitto aikoo pienentää edustusryhmiä ja kohdentaa rajalliset voimavaransa tarkemmin.
"Valitettavasti investoimme monta kertaa aivan vääriin tyyppeihin. On ikävä huomata, ettei potentiaalisena pitämästämme kaverista lopulta tullutkaan kuin maailmancupissa noin sijalle 20 yltävä urheilija", Piirainen toteaa kylmästi.
Piirainen ei allekirjoita väitettä, jonka mukaan Hiihtoliitto antaa leiritykseen ja huoltoon liittyvissä asioissa tasoitusta kilpailijoilleen.
"Parina edellisenä vuonna tällä saralla on kulutettu muutama satatuhatta euroa liikaa", Piirainen puuskahtaa ja jatkaa:
"Rahankäytön hyötysuhde on hyvä. Teemme pienillä resursseilla äärimmäisen hyvää tulosta. Se, mitä tehdään, tehdään laadukkaasti."
Toisin kuin moni muu suomalainen urheilujohtaja, Piirainen tietää oikeasti, mistä huippu-urheilussa on kysymys. Vuosina 1989-1997 hän toimi Hiihtoliitossa maastohiihdon lajipäällikkönä.