Suomen miesten alppihiihtomaajoukkueen leiri jatkuu Itävallan Westendorfissa Sami Uotilan ikävästä loukkaantumisesta huolimatta. Suomen suurin mitalitoivo Kalle Palander oli tapahtuneesta murheissaan, mutta suuntasi samalla katsettaan jo kohti tulevia kisoja:
"Samin homma on tosi ikävä. Olemme vuosia reissanneet yhdessä ja kannustaneet toisiamme, joten nyt minun pitää vain keskittyä sitten omaan tekemiseen entistä paremmin", Palander selvittää.
Suurpujotteluspesialisti Uotila loukkasi polvensa aamupäivällä Westendorfissa. Suurpujotteluharjoituksissa Uotilan suksi ajautui väärälle puolelle porttia ikävin seurauksin. Näin meneillään olevat alppihiihdon MM-kisat Sveitsin St. Moritzissa loppuivat Uotilan osalta ennen kuin ne ehtivät alkaakaan.
Tutkimusten jälkeen paljastui, että Uotilalla on vasemman sääriluun yläosan nivelpintamurtuma. Uotila saapui Suomeen jo perjantai-iltana, ja hänet operoidaan lauantaina.
"Urheilu on rajua ja pettymyksiä tulee, mutta loukkaantumiset tuntuvat aina turhilta. Silti ne kuuluvat tähän lajiin, joten asiat on vain hyväksyttävä. Minä jos kuka tiedän, millaista on kokea pettymyksiä. Toivottavasti Samilla sujuu kaikki hyvin, ainakin pääsee Suomessa osaaviin käsiin."
Alppihiihdon lajijohtaja Janne Leskinen ei nähnyt Uotilan kaatumista, mutta ehti puhua hänen kanssaan puhelimessa tapahtuman jälkeen.
"Se oli ihan normaali harjoittelutilanne. Siinä meni joko suksi tai käsi portin väärälle puolelle. Rytäkässä Uotila sai myös kasvoihinsa ruhjeita. Hän oli lentänyt aika pitkän ilmalennon", selvitti Leskinen.
Leskisen mukaan Uotila suhtautui loukkaantumiseensa tyynesti.
"Tottakai kaveri oli harmissaan. Tyytyväinen hän oli siitä, ettei jalka todennäköisesti mennyt kauhean pahasti rikki", Leskinen kertoi.
Ura kääntyi nousuun
viime vuonna
Palanderin kurssi kääntyi viime vuonna nousuun, kun hän oli maailmancupin pujottelun kokonaispisteissä kuudes. Kuluva kausi alkoi sairastellen ja palkintopallipaikka antoi odotuttaa.
"Kun laskin neljänneksi huonoilla laskuilla, tiesin, että kolmen sakkiin mennään pian. En vain osannut itsekään odottaa, että voittaisin juuri Kitzbühelissä, joka kuuluu alppihiihdon klassikoihin. Joka siellä voittaa, on vertauskuvallisesti kuningas", Palander herkuttelee.
"En kyllä ehtinyt juhlia ollenkaan, koska jo 48 tunnin kuluttua oli startti Schladmingissa. Moni varmaan luuli, että en voita uudestaan heti perään, mutta itse olen koko ajan tiennyt, missä mennään, vaikka voitto yllättikin", Suomen kultamitalitoivo kertoo. Palanderin valmentaja Christian Leitner on juuri Kitzbühelista kotoisin ja hän jos kuka tietää, mitä merkitsee voittaa pokaali siellä.
"Se on enemmän kuin maailmanmestaruus. Ihmisiä on paikalla kymmeniätuhansia ja kisan voittaja on todella sankari. Myös Schladmingin voittaminen oli hurja temppu", myhäilee Leitner.
Palanderin paluu huipulle on Leitnerin mielestä monien tekijöiden summa.
"Polvi on nyt kunnossa ja harjoittelua on pystytty mitoittamaan sen mukaisesti. Välinepuoli pelaa ja Hans-Petter Habersatter on loistava huoltaja. Suurin ansio kuuluu tietenkin Kallelle itselleen. Hän on taistellut läpi vaikeiden aikojen ja osoittanut olevansa voittojensa arvoinen", Leitner suitsuttaa.
Tulevista MM-kisoista Leitner odottaa Palanderilta mitalia, mutta hän tietää, että mikään ei tule helpolla.
"Kalle on vahvassa kunnossa, mutta kärkilaskijakaarti on tasainen ja laji on herkkä. Mitali olisi kova suoritus. Pitää kuitenkin muistaa, että kausi jatkuu vielä kisojen jälkeenkin", Leitner painottaa.
MM-mitali
tähtäimessä
Palander itse on Leitnerin kanssa täysin samoilla linjoilla.
"Lähden hakemaan vain mitalia, vaikka ennakkosuosikin viittaa moni heittääkin päälleni. Kautta on vielä edessä, joten ei homma yhteen kisaan pääty. Tavoitteena on laskea kaikki loput kisat hyvin ja miksipä niin ei tapahtuisi kun varmuus laskuun on löytynyt. Suurpujottelussa haen sijoitusta viidentoista parhaan joukosta", summaa maailmanmestari vuosimallia 1999.
Pujottelu lasketaan päätöspäivänä sunnuntaina, ja miesten joukkue siirtyy yhtä laskijaa vähempänä kisapaikkakunnalle ensi maanantaina. Siihen asti joukkue leireilee Westendorfissa, missä Palander on noussut jo paikallisen nuorison suosikiksi.
Rinteessä kaikuvat "Palander" ja "Kalle"-huudot siivittävät pujottelijaässää yhä kovempaan menoon. Toistuvatko samat nimet myös MM-pujottelukisan jälkeen?