Miesten 15 kilometrin hiihto siirrettiin takaa-ajon takia sivuun arvokisojen kilpailuohjelmasta vuoden 1991 Val di Fiemmen MM-kisojen jälkeen. Laji oli MM-kisoissa vuodesta 1954, jolloin se korvasi 18 km:n hiihdon.
Lahdessa 15 kilometriä palaa repertuaariin, koska takaa-ajo vaihtui yksipäiväiseksi eikä sen ensimmäisestä osiosta jaeta enää erikseen mitaleita.
Perinteisellä hiihtotavalla 15 kilometrin suosikit löytyvät hiihdon vanhoista suurmaista. Norjalaiset Thomas Alsgaard, Odd-Björn Hjelmeset ja Frode Estil ovat hurjassa kunnossa ja pyrkivät aloittamaan heti tunturimaan viiden kultamitalin metsästyksen. Maailmancupia johtava ruotsalainen Per Elofsson on vahvempi vapaalla hiihtotavalla kuin perinteisellä, mutta hänenkään mitalisaumojaan ei kannata unohtaa.
Suomalaisittain Mika Myllylän flunssa heittää varjon menestystoiveille, ja Myllylän osallistuminen matkalle varmistuu vasta kisa-aamuna. Janne Immosen kolmossija Otepään kympillä osoitti kuitenkin, että kärkeen on pyrkimässä muitakin isäntämaan miehiä. Sotkamolaiset haaveet henkilökohtaisesta mitalista eivät ole tuulesta temmattuja. Harri Kirvesniemi voitti saman matkan 12 vuotta sitten Salpausselän laduilla, ja täysosumahiihto nostaisi 42-vuotiaan konkarinkin taistelemaan mitaleista.
Suomalaisista mukana ovat myös Sami Repo ja Jari Isometsä, joille 15 kilometrin perinteinen matka ei ole kaikkein mieluisin.