Pyhäjokilaakson mieslaulajat, joka on ehtinyt varttua tuskin nuoren miehen ikään, laulaa vihonviimeiset laulunsa alkaneen viikonvaihteen aikana.
Kuoro lopettaa tunteellisesti taakse päin katsoen, mutta myös juhlallisesti ja iloisesti.
Reilun 20 vuoden aikana on kuitenkin saatu aikaan paljon.
Lauluja ei varmasti lauleta ilman mielenliikutuksia. Jäähyväiskonsertin viimeisiksi kappaleiksi Haapaveden ja Oulaisten kirkoissa on valittu Jean Sibeliuksen Soi kunniaksi Luojan ja Taneli Kuusiston Suomalainen rukous.
"Kaiken ei tarvitse olla ikuista. Kuorolla voi olla oma elämänkaarensa, alku ja loppu. Nyt yhdistystä ei enää tarvita, vaan se voidaan lopettaa sulassa sovussa. Olemme iloisia ja myös vähän ylpeitä siitä, mitä olemme tehneet", tilittää kuoronjohtaja Tapani Tirilä.
Tulosta rennoin menetelmin
Kuorolle oli sen perustamisen aikoihin olemassa tilausta. Joukko miehiä toivoi kokeiltavaksi mieskuoroa, joka kävisi vaativamman ohjelmiston kimppuun ja asettaisi itselleen kilpailullisiakin tavoitteita. Tavoitteellisesti toiminut Tapani Tirilän perustama ja johtama Oulaisten nuorisokuoro näytti esimerkkiä.
Laajemmalta alueelta koottuna mieskuorolle saatiin tasainen ääniaines. Korkeita tenoreja ja syviä bassoja oli riittävästi. Miehet halusivat laulaa ja kehittyä.
Tapani Tirilä toi kuoroon menetelmiä, joita hän käytti lapsi- ja nuorisokuoron harjoituksissa. Leikki ja rennot harjoitukset mielikuvien avulla, äänenhuolto sekä nöyrät nuotinluku- ja säveltapailuharjoitukset alkoivat tuottaa tulosta. Ne näkyivät ja kuuluivat laulussa.
Kuoro ei ole viime vuosina toiminut säännöllisesti, vaan projektiluonteisesti. Se on ollut mukana toteuttamassa useita kertoja muun muassa suurteosta Carl Orffin Carmina Buranaa.
Tirilä on yllättynyt siitä, kuinka hyvin kuorolaiset edelleen laulavat. Jäähyväiskonserttia varten miehet ovat harjoitelleet omissa oloissaan ja yhdessä on laulettu parin lauantaileirin verran syksyllä. Ennen jäähyväiskonsertteja oli vielä yksi iso harjoitus.
"Runko-ohjelmisto on iskostunut kuorolaisiin syvälle. On ollut helppoa poimia se uudelleen esiin", Tirilä kiittelee.
Jäähyväiskonsertin ohjelma koostuu hengellisistä lauluista. Siinä kuullaan muun muassa Piae cantiones -lauluja, Franz Schubertin Paimenpsalmi ja Carl Orffin Sunt lacrimae rerum.
Vuosien aikana kuoron riveissä on laulanut vuosien aikana noin 60 miestä. Pääsääntöisesti laulajia on ollut 30-40. Keski-ikä oli alussa noin 40 vuotta.
Vähitellen kuoron ikärakenne alkoi muuttua, ja keski-ikä nousi. Pois jääneiden tilalle ei tullut riittävästi uusia laulajia.
Pitkäaikainen sitoutuminen kuorotyöhön ei enää nykyisin vedä, ja alueelle syntyneet uudet seka- ja kamarikuorot ovat alkaneet houkutella laulajia puoleensa. Muun muassa osa mieslaulajista laulaa Tirilän johtamassa Laaksojen kamarikuoro Vox Ardensissa.
Pyhäjokilaakson mieslaulajat ei ole ollut yksin uuden ajan tuomien haasteiden kanssa. Ne ovat koskettaneet myös monia muita mieskuoroja Suomessa.
Suomen Laulajien ja Soittajien Liiton (Sulasol) tiedottaja Ahti Viluksela toteaa, että ikääntyminen koskettaa varsinkin mieskuoroja. "Nuoret miehet eivät useinkaan ole kiinnostuneita enää mieskuorolaulusta", hän valittelee.
Pyhäjokilaakson mieslaulajat vielä kerran -konsertti Haapaveden kirkossa lauantaina kello 18 ja Oulaisten kirkossa sunnuntaina kello 14.