Oulu Vanhan sanonnan mukaan miestä tulisi auttaa mäen alla, ei sen päällä. Oulun Luistinseuran Juha Mäki sai apunsa nyppylän juurella ja kuikuilee nyt kukkulan kuninkaana. Valmentaja Jerry Ruhanen istutti Mäen maaliin silloin, kun Mäki itse ei olisi ikinä uskonut näin tapahtuvan, totaalisen epäonnistumisen jälkeen.
"Olisiko tilanne ollut 4-1 SSV:lle, kun astelin maaliin toiseen erään. Nousimme 6-6:een, mutta sitten imaisin kaksi maalia", Mäki muistelee vierailua pääkaupungissa, joka päättyi 6-9-tappioon.
Mäki heitti ensin pallon kenkänsä kautta suoraan vastustajalle (6-7) ja päästi sitten pallon hieman nolosti jalkojensa välistä - mitä salibandyssä ei usein tapahdu - verkkoon (6-8).
"En uskonut olevani kokoonpanossa ollenkaan", Mäki ajatteli, kun viikko sitten torstaina Ruhanen ilmoitti viikonlopun pelaavat maalivahdit.
Mäki urakoi kuitenkin molemmat kotiottelut, keräsi 59 torjuntaa ja oli avain OLS:n kahteen komeaan voittoon Classicista (5-4) ja viime kauden mestarijoukkueesta Oilersista (9-3). Valmentaja Ruhanen osoitti, ettei hän istu psykologisen silmänsä päällä.
"En tiedä, miksi hän minut maaliin laittoi. Olin yllättynyt. Ei ollut kuin yksi tie - kehittää peliä ja parantaa suorituksia", Mäki muisteli nyt jo hymy suupielessä.
Palaveri sai
veret liikkeelle
OLS:n maalivahtipeli nilkutti kauden alussa. Tasaisuus oli kääntynyt itseään vastaan; kukaan kolmesta maalivahdista ei erottunut torjuntataidoillaan. Mäen huippuviikonloppu nosti hänet maalivahtien torjuntatilaston pohjamudista, jonne kaksi muuta OLS-vahtia, Pasi Ojala ja Tuomas Karppinen, edelleen jäivät.
Ruhanen puisteli maalivahtejaan hereille palaverilla, joka tulosten perusteella vaikuttaa varsin onnistuneelta. Mäen mukaan treenari halusi eritoten jatkuvaa keskittymistä tekemiseen. Päiväunet pitää ottaa jossain muualla kuin maalin suulla.
"Kun vetoja tulee tasaisesti ja hommia on koko ajan, keskittyminen on helppoa. Rangers-ottelun (14-4) kaltaisissa peleissä herpaantuminen on helpompaa. Tiukoissa peleissä latautuminen on jo sitä luokkaa, että pelissä pysyy koko ajan mukana", Mäki pohtii.
Salibandyvahdin osa ei ole ulkopuolisin silmin kadehdittava. Pallot viuhuvat yli 150 kilometrin lähtönopeudella, maskia on edessä kiitettävästi ja tilanteet vaihtuvat vauhdilla päästä päähän.
"Pitää osata lukea peliä niin, että on sijoittunut hyvin, vaikkei palloa näkisikään. Lisäksi vastustajien tunteminen auttaa: kuka syöttää, kuka laukoo. Jos kaveri heittää täyden lämärin parhaalta maalintekopaikalta muutamasta metristä, ei siinä ehdi reagoida. Ehkä jonkun torjuntaliikkeen kuitenkin", Mäki analysoi.
Yhtä paljon kuin kenttäpelaajat tarvitsevat maalivahtia, tarvitsee veräjänvartija viisikon apua. Vaikka OLS:n harjoituksissa pelaajat tyytyvät väistelemään palloa, he tositilanteessa tekevät kaikkensa auttaakseen "vahtimestariaan".
"Silloin he menevät pallon eteen, vaikka vähän kirpaisisikin. Pelin jälkeen sitten lasketaan, kenellä on 'leimoja' eniten", Mäki kertoo ja kiittelee viime pelien viisikkopuolustusta.
OLS on pelannut tähän asti tasaisen kauden ja majailee tasaisesti kuudentena tasaisessa sarjassa. Mäki toivoo itseltäänkin tasaisuutta.
"Sarja on pitkä, 33 peliä, joten on vaikea olla huippuvireessä koko ajan. Huippupiikit eivät haittaa, mutta tärkeintä olisi, että huono päiväkin olisi mahdollisimman hyvä", Mäki muotoilee.
OLSpelaa lauantaina HIFK:ta ja sunnuntaina ACHakia vastaan vieraskentällä.
