Oulu Petr Tenkrat sai kolmisen viikkoa sitten puhelinsoiton, jota hän oli jo vähän odotellutkin. Langan toisessa päässä jutteli Slavomir Lener - Tshekin kiekkomaajoukkueen päävalmentaja.
Soitto ei siis ollut yllätys, olihan Tenkrat ollut maajoukkuessa jo kolme vuotta sitten Josef Augustan aikakaudella, mutta putosi viimeisten joukossa, kun lopullinen MM-kisajoukkue nimettiin Pietariin.
"Maajoukkueeseen pääseminen on jokaiselle pelaajalle kunnia-asia. Ja se on on vuosi toisensa jälkeen aina vain vaikeampaa, koska halukkaiden ja hyvien pelaajien määrä kasvaa ja kasvaa", kertoo Tenkrat, joka kuului Tshekin joukkueeseen Karjala-turnauksessa.
"Kärpät on tottakai koko ajan minulle numero yksi, mutta oli todella mahtava tunne edustaa omaa synnyinmaataan ja kuulua valiojoukkoon"; Tenkrat jatkaa.
Tenkratin valinnalle oli hyvät perusteet. Hän johti liigan pistepörssiä maaottelutauolla ja etenkin lokakuussa mies oli täysin pitelemätön ja takoi aivan hurjia ottelukohtaisia pisteitä.
"Jääkiekko on kumma peli. Joskus kaikki toimii, joskus taas kaikki menee pieleen. Nyt täytyy myöntää, että olen tähän kauteen erittäin tyytyväinen", Tenkrat painottaa.
"Kärpissä pääsen yksilönä enemmän esille, mutta maajoukkueessa olen vain yksi palanen tähtisikermää, yksi palanen neljässä ketjussa. Maajoukkueessa tiimiajattelu on ehkä vieläkin pitemmällä kuin Kärpissä."
Karjala-turnauksessa hänen pistesalkdokseen jäi 0+1=1 yhdestä syöttöpisteestä, jonka hän sai Tshekin viidennestä maalista Ruotsia vastaan.
Kun monet muut liigapelaajat pääsivät maaottelutauolla lepoon, maajoukkuemies joutui raatamaan.
"Ei kokenut sitä rasitteeksi, koska olen niin hyvässä kunnossa"; Tenkrat vahvistaa.
Tuliko ylimääräisiä paineita?
"En ole enää 18-vuotias teini. Pyrin jokaisessa ottelussa tekemään nin paljon töitä kuin mahdollista ja auttamaan joukkuetta samalla tavalla. Se on kuitenkin totta, että NHL on edelleen suuri unelmani", tunnustaa Tenkrat, jonka unelma voi toteutua jo ensi kaudella.
Columbus nimittäin hankki suojaamattomien pelaajien daftissa syyskuussa hänen NHL-oikeutensa Floridalta, jolla nämä ehtivät olla vain muutaman tunnin lainassa. Se on merkki siitä, että Columbus on tosissaan, ja Tenkratista voi hyvin tulla ensi kaudella Lasse Pirjetän ja Hannes Hyvösen seurakaveri.
"Jos onnistun hyvin Kärpissä ja vielä Tshekin maajoukkueessakin, onhan se selvää, että mahdollisuudet päästä takaisin NHL:ään paranevat."
"Olen tehnyt päätöksen, että lähden takaisin Pohjois-Amerikkaan vain jos saan yksisuuntaisen sopimuksen", hän korostaa.
Nashville on tarkan taalan joukkue, kun taas Columbuksessa ollaan valmiimpia tekemään yhden suunnan sopimuksia.
Yksisuuntainen sopimus tarkkoittaa sitä, että palkka pysyy samana, vaikka pelaaja joutuu farmiliigaan. Kaksisuuntaisessa sopimuksessa palkka putoaa jopa kymmenesosaan siitä, mitä se parhaimmillaan voi olla.
NHL:ssä Tenkrat ansaitsi yhdessä kaudessa 400 000 dollaria, joka on suurin piirtein sama kasa euroja. Kärpissä hänen ansionsa ovat yli 200 000 euroa, joten hän on joutunut tinkimään palkkatasostaan, mutta onpa otteluitakin huomattavasti vähemmän.
"Olen erittäin tyytyväinen ratkaisuun, että palasin Eurooppaan."
Jos osaat tshekin kieltä, varmasti tiedät, mitä tenkrat on suomeksi.
Sehän tarkoittaa "olipa kerran".
Tämä satu on vasta alussa.
Olipa kerran Petr Tenkrat, josta Kärpät sai huippuvahvistuksen. Vahvistuksen, joka on suoraan sanoen SM-liigan paras pelaaja. Ensi keväänä hän kuuluu Tshekin MM-kisajoukkueeseen. Eräänä päivänä hän takoo taaloja ja pisteitä rapakon takana.
Tällä sadulla on onnellinen loppu. Ihan varmasti.