Useat Euroopan kaupungit kärsivät liikenteen melusta. Melu on enemmän kuin pelkkää epämiellyttävää ääntä. Euroopan ympäristökeskuksen EEA:n arvion mukaan melu vaikuttaa monin tavoin terveyteen. Pahimmillaan melu on syypää kuolemiin.
EEA:n laatuaan ensimmäisessä melua käsittelevässä arvioinnissa äänen todetaan heikentävän ihmisten unen laatua ja nostavan verenpainetta sekä vaikuttavan useiden eläinten käyttäytymiseen.
Jopa joka neljäs eurooppalainen kärsii liikennemelulle asetettujen raja-arvojen ylittymisestä. Näin melun lasketaan haittaavan noin 125 miljoonan Euroopan asukkaan elämää. EEA:n laskelmien mukaan melun piikkiin voidaan panna jopa 10 000 ihmisen kuolema vuodessa.
Eniten melusaasteesta kärsitään tiheästi asutuilla alueilla, muun muassa Luxemburgissa sekä Bulgarian ja Belgian suurimmissa kaupungeissa. Rauhallisimpia paikkoja selvityksen mukaan löytyy Islannista, Maltasta ja Saksasta.
Liikenteen melulle on laskettu myös hintalappu. Euroopan komissio on arvioinut teiden ja rautateiden metelin maksavan yhteiskunnalle noin 40 miljardia euroa vuodessa. Luvussa on otettu huomioon työntekijöiden työtehon vähentymisen lisäksi muun muassa kiinteistöjen arvon alentuminen.
Maailman terveysjärjestö WHO on myös kiinnittänyt huomiota meluongelmaan. WHO:n mukaan meteliä ei miellettä niin suureksi ongelmaksi kuin se tosiasiassa on.
Melua vastaan voidaan suojautua tehokkaimmin kaupunkisuunnittelun keinoin. Tärkeä sija on rakentamisella. Äänisaastetta voidaan vähentää sekä parantamalla rakennusten ääneneristyskykyä että suunnittelemalla liikenneväyliä.
Pääkirjoitus