Kemissä käydään syksyn kunnallisvaaleihin poikkeuksellisen synkissä tunnelmissa. Kukaan ehdokas ei voi antaa lupauksia kuntalaisille tarjottavista uusista palveluista, sillä siihen ei yksinkertaisesti ole varaa. Päinvastoin, valtuutetut ja valtuutetuiksi mielivät joutuvat miettimään, mistä karsitaan, jotta talous saadaan oikaistua niin, ettei kaupungin tarvitse ottaa vekseliä joka kuukausi.
Eläkkeelle jäävä kaupunginkamreeri Matti Tölli kertoi Kalevan haastattelussa (27.6.), että kamreerin ohjeistus ei ole Kemissä langennut otolliseen maaperään. Perusorganisaatiota ei ole juuri muutettu, vaikka väkiluku on viime vuodet vähentynyt. Hyvään taloudenpitoon kuuluu, että tuloja kertyy enemmän kuin menoja ja velanoton on pysyttävä aisoissa. Kamreeri muistutti, ettei kuntaidentiteetti voi olla kynnyskysymys, kun on kyse kuntalaisille tarjottavien palvelujen järjestämisestä.
Kemissä on tässä suhteessa ollut vuodesta toiseen poikkeuksellisen kovapäisiä poliitikkoja, jotka ovat silmät ummessa luoneet uusia palveluja laskematta, mihin verotulot ja maksut riittävät ja mitkä peruspalvelut pitää taata kansalaisille. Pelkkä 1,3 prosentin menojen karsinta vuodessa viimeisen kymmenen vuoden aikana olisi auttanut Kemin pysymään kuivilla. Näin ei kuitenkaan ole menetelty. Vastuu on poliittisilla päättäjillä.
Pakkoraossa on jouduttu tekemään outoja ratkaisuja. Viime syksynä Kemi sai kyseenalaista valtakunnallista julkisuutta, kun lomautusten takia vanhukset pantiin laitoksissa nukkumaan jo iltapäivällä ja hygienia lyötiin laimin.
Kemillä on edessään poikkeuksellisen kovat ajat. Valtio on joutunut puuttumaan Kemin asioihin, jotta kaupunki pystyy turvaamaan asukkailleen lakisääteiset palvelut. Kemissä on eletty kuin pellossa. Pitkäaikainen valtapuolue vasemmistoliitto menetti asemansa viime kunnallisvaalien jälkeen, mutta uudet vallanpitäjät - SDP:n, keskustan ja kokoomuksen koalitio - eivät ole pystyneet oikaisemaan talouden syöksykierrettä. Kaikki keskeiset mittarit ovat punaisella.
Kun kaupungin omien virkamiesten ohjeistus ei ole toiminut, on valtiovalta joutunut puuttumaan asioihin. Valtion arviointityöryhmä luki Kemille madonluvut, ja kaupunki joutuu kolmen vuoden tehokuurille. Kuntoutuspaketin yhtenä osana on esitys neljän kunnan liitoksesta, kunhan Kemi on ensin saanut taloutensa kuntoon.
Kemiläiset joutuvat tottumaan aiempaa niukempaan eloon, mutta hevoskuuri on välttämätön.
paakirjoitus@kaleva.fi