Tierna-aika on avattu Oulussa, tiernapoikakilpailut pidetty ja voittajajoukkueet valittu. Tiernapoikakilpailuja on järjestetty 1930-luvulta lähtien. Nykyisin kilpailun järjestämisestä vastaa Tiernasäätiö, joka on oululaisen tiernaperinteen vaalija vuodesta 2005 lähtien. Säätiön tarkoituksena on kansainvälisen ja paikallisen tiernaperinteen vaaliminen ja kehittäminen sekä tiernakaupunki Oulun tunnetuksi tekeminen.

Pohjoinen tiernapoikaperinne ei suinkaan ole vain oululainen perinne, vaan liittyy kolmen kuninkaan mysteerinäytelmien pitkään jatkumoon. Keskiaikaisten mysteerinäytelmien juuret ovat raamatunkertomuksessa ja legendoissa kolmesta kuninkaasta, tietäjästä tai maagista, jotka saapuivat etsimään vastasyntynyttä juutalaisten kuningasta astrologisten merkkien johdattamana.