Mielikuvituksen puute johti syyskuun 11. päivän 2001 terrori-iskuihin, sillä Yhdysvaltain johtajat eivät ymmärtäneet maata uhkaavan vaaran vakavuutta, World Trade Centeriin ja Pentagoniin tehtyjä hyökkäyksiä 20 kuukauden ajan tutkinut puolueeton komissio julisti eilen Washingtonissa julkaistussa raportissaan.
Komission puheenjohtaja Tom Kean totesi lähes 3 000 ihmistä surmanneiden iskujen olleen "shokki, mutta sen ei olisi pitänyt tulla yllätyksenä".
Kean sanoi, että syyskuuhun 2001 mennessä Valkoinen talo, kongressi, tiedotusvälineet ja Amerikan kansa olivat saaneet selvän varoituksen, että islaminuskoiset terroristit pyrkivät tappamaan suuren määrän amerikkalaisia.
Komissio ei kuitenkaan vyöryttänyt vastuuta hirmuteoista presidentti Bill Clintonin tai presidentti George W. Bushin niskoille, vaikka se ilmoittikin raportissaan, että Yhdysvaltain viranomaisilla oli ollut kymmenen mahdollisuutta estää Osama bin Ladenin johtamien al-Qaidan terroristien lentokoneiskut.
Puheenjohtaja Kean arveli olleen mahdollista, että hyökkäykset olisi voitu ehkäistä, mutta komission tutkimusten perusteella siitä ei voida olla varmoja.
Yhdysvaltain turvatoimissa tehdyt virheet tapahtuivat useiden vuosien kuluessa, Kean korosti ja sanoi, ettei yksikään henkilö ole yksin vastuussa tapahtumista, mutta kaikki johtavissa asemissa olleet hallinnon edustajat ovat osaltaan syyllisiä.
Kean varoitti, että jopa syyskuun 11. päivää suuremmat iskut ovat mahdollisia ja todennäköisiä, ja siksi Yhdysvalloilla ei ole varaa aikailuun, koska "emme ole turvassa".
Kongressia korville
Komission 575-sivuinen raportti syytti kongressia valvontavastuunsa laiminlyömisestä ja keskustiedustelupalvelu CIA:ta ja liittovaltion poliisia FBI:tä tietojensa panttaamisesta toisiltaan. Komission jäsen Timothy Roemer painotti, että "dramaattiset ja mullistavat muutokset" ovat nyt tarpeen oikeiden ihmisten löytämiseksi terrorismin vastaiseen taisteluun.
Komissio esittää kansallisen tiedustelupäällikön viran ja terrorismin vastaisen keskuksen perustamista. Se ehdottaa myös senaatin ja edustajainhuoneen yhteistä valiokuntaa valvomaan kotimaan turvallisuutta.
Tiedustelupäällikkö olisi suoraan vastuussa presidentille, ja hänellä olisi valtuudet jakaa budjettivaroja ja palkata ja erottaa alaisiaan, heidän joukossaan myös CIA:n johtaja. Päällikkö olisi vastuussa kaikista 15 erillisestä tiedustelupalvelusta, tehtävä, joka kuuluu nykyisin CIA:n johtajalle. Senaatin virkaansa vahvistama ylipäällikkö olisi niukasti ministeritason alapuolella.
FBI:n sisälle komissio esittää erillistä kotimaan tiedusteluhaaraa.
Toteutuessaan uudistukset riistäisivät vallan lukuisilta kongressin valiokunnilta ja alivaliokunnilta. Sen uskotaan johtavan kovaan poliittiseen kädenvääntöön, sillä harva puheenjohtaja haluaa luopua vapaaehtoisesti valiokuntansa valttikorteista.
Komission jäsen Bob Kerrey sanoikin, ettei hän ole optimistinen esitettyjen muutosten toteutumisesta. Komission republikaanijäsen James Thompson totesi, että Yhdysvaltoja on jo varoitettu terrorismista, ja jos uusi isku tapahtuu, kansalaiset voivat vetää omat johtopäätöksensä turvatoimien tehokkuudesta ja uudistusten laiminlyömisestä.
Konekaapparit läpi
Keskiviikkona julkisuuteen tullut, Washingtonin lähistöllä sijaitsevan Dullesin kansainvälisen lentokentän videofilmi osoitti, kuinka neljä konekaapparia pääsi 11. syyskuuta turvatarkastusten läpi.
Metallinpaljastaja ilmaisi kahdella miehistä olleen hallussaan jonkinlaisia metalliesineitä, mikä johti käsikojeella tehtyyn uuteen tarkastukseen. Siinäkin metallinpaljastaja piippasi, mutta miehet päästettiin American Airlinesin lennolle.
Terroristit kaappasivat koneen ja ohjasivat sen Pentagonin viisisakaraisen päämajan kylkeen.