Ruukkilaisen Juha Pakkasen ampumahiihtouran tähänastinen huipennus kohdistuu ensi viikkoon. Tuolloin käydään nuorten MM-kilpailut Suomessa, Joensuun lähellä Kontiolahden ampumahiihtostadionilla.
Pakkanen on yksi kuudesta pohjoissuomalaisesta joukkueeseen valituista ja tavoittelee 19-vuotiaiden kilpailussa sijoja kärjen tuntumassa. Pakkasen ensimmäinen startti tapahtuu maanantaina puolen päivän jälkeen. Sitä edeltävät päivät sujuvat leppoisissa tunnelmissa kotimaisemissa.
"Viikonlopun viimeistelyleirin jälkeen ei ole enää paljon tehtävissä. Viimeiset päivät ovat menneet palautellessa ja herkistellessä. Olen pyrkinyt pitämään kilpailut pois ajatuksista, mutta mitä lähemmäksi ne tulevat, sitä enemmän haen tunnelmaa mielikuvafiilistelyllä", ruukkilaisnuorukainen kertoo.
Pakkanen uskoo, että hänellä on mahdollisuus, ilman haavereita ja pahempia epäonnistumisia, sijoittua päämatkallaan 12,5 kilometrin normaalikilpailussa 15 parhaan joukkoon. Nappisuorituksella vieläkin korkeammalle.
"Kymmenen joukkoon, jos onnistun täydellisesti."
Pakkanen osallistuu myös pikakilpailuun ja takaa-ajoon sekä viestiin, josta odotetaan Suomelle jopa mitalia.
Kalusto ja pääkoppa määräävät
Nuorten ampumahiihtojoukkueen viimeistelyleiri vahvisti Juha Pakkaselle, että hyvänä päivänä suksi huilaa ja laikat putoilevat. Hiihtovauhdissa ratkaisevaksi tekijäksi nousee aika pitkälle alla oleva kalusto. Aseen kanssa työskentely on enemmän pääkopasta kiinni.
"Huonolla suksella eroa samantasoiseen hiihtäjään voi tulla kymmeniä sekunteja, mutta tällä hetkellä luotan omiin suksiini. Ampumapaikalla pää ratkaisee aika paljon, mutta ensimmäisen laukauksen lähettämiseen minulla menee vielä liikaa aikaa ja siinä tulee eroa nopeimpiin", sanoo urallaan jo 32 SM-mitalia saavuttanut Pakkanen ja myöntää, että on kyse harjoittelun puutteesta.
Leiripäivät ovat poikineet tulosta
Pakkanen harjoittelee pääsääntöisesti 70 kilometrin päässä Ruukista sijaitsevassa Sankivaaran hiihtokeskuksessa Oulussa. Hiihtoharjoittelu sujuu vähän lähempänä Vihannissa, noin puolen tunnin ajomatkan päässä kotoa.
"Kotioloissa onnistuu ainoastaan ammunnan kylmäharjoittelu, suokävely ja peruskuntolenkit. Muuten on lähdettävä vielä koulun jälkeenkin illaksi muualle."
"Noin 75 leiripäivää kesäkuusta joulukuuhun ovat pelastaneet hyvin onnistuneen kauden", taustoittaa ylioppilaskirjoituksensa kolmeen vaiheeseen jakanut Ruukin Kisan edustaja.
Kuluvan kevään aikana Pakkanen kirjoittaa ainoastaan matematiikan. Englanti tuli hoidettua alta pois jo viime syksynä. Kesän jälkeen on enemmän aikaa keskittyä sitten loppuihin ylioppilaskokeisiin.
"Koulu on jonkun verran kärsinyt, sillä nyt on ampumahiihto ollut panostuksissa ykköstilalla."
Kontiolahdella Pakkasen lisäksi pohjoissuomalaista ovat tulessa Laura Pokela Alavieskan Viristä, Susanna Porela ja Tuomas Säily Oulun Hiihtoseurasta sekä Hanna-Reetta Rahko Rovaniemen Ampumahiihtäjistä.