Lasten ja nuorten lisääntyneet mielenterveysongelmat saattavat kasvattaa heidän rikollista käyttäytymistään.
Oikeuspoliittisen tutkimuslaitoksen johtaja Tapio Lappi-Seppälä pitää mielenterveysongelmien nousua pahimpana uhkatekijänä, kun puhutaan nuorisorikollisuuden kehityksestä.
Lappi-Seppälää huolestuttaa esimerkiksi se, että psykiatrisessa sairaalahoidossa olevien 10-14-vuotiaiden osuus on muutamassa vuodessa noussut yli 40 prosenttia. Myös lastensuojelun avohuollon piirissä olevien lasten ja nuorten määrä on kivunnut ylöspäin.
Lappi-Seppälä katsookin, että nyt olisi syytä panostaa aiempaa enemmän varhaiseen puuttumiseen rikollisuuden ennaltaehkäisyssä.
- Usein keskustelun painopisteenä ovat 15-16-vuotiaat, kun pitäisi puhua jopa 5-6-vuotiaista. Jos rikolliselle polulle ajautumisen riskitekijöihin puututaan riittävän varhain, saadaan tehokkaita tuloksia, hän uskoo.
Lappi-Seppälän mukaan riskitekijöitä voivat olla muun muassa lapsen heikko keskittymiskyky ja huono koulumenestys sekä vanhempien ero tai vanhempien rikollisuus.