Kymmenettuhannet pasifistit ja talouden globalisaatiota vastustavat aktivistit kokoontuivat tiistaina Berliiniin vastustaakseen Yhdysvaltain mahdollista iskua Irakia vastaan.
Mielenosoittajat aikoivat aloittaa marssit jo tiistaina, mutta päämielenosoitus oli tarkoitus järjestää keskiviikkona, jolloin Yhdysvaltain presidentti George W. Bush saapuu Saksaan kaksipäiväiselle vierailulle.
Mielenosoittajat vastustavat Bushin aiemmin tänä vuonna ilmaisemaa kantaa, jonka mukaan Irak ja Pohjois-Korea edustavat "pahan akselia". Bushin mukaan maat ovat mahdollisia Yhdysvaltain johtaman terrorisminvastaisen sodan kohteita. Bushin politiikan vastustajat ovat ottaneet motokseen "Rauhan akseli". He aikovat vastustaa keskiviikkona kovaan ääneen Yhdysvaltain aikeita iskeä Irakiin.
Bush pyrkii matkallaan saamaan kansainvälistä tukea Irakin vastaisille toimille. Bushin turvallisuusneuvonantaja Condoleezza Rice vetosi maanantaina Saksaan, jotta se tukisi voimallisemmin Yhdysvaltain Irakin-politiikkaa.
Liittokansleri Gerhard Schröderin odotetaan toivottavan Bushin lämpimästi tervetulleeksi maahan. Schröder on vannonut "rajoittamatonta solidaarisuutta" Yhdysvaltain terrorismin vastaiselle kampanjalle.
Berliiniin on saapunut myös saksalaispuolueiden ja yli 240 järjestön edustajia. Muun muassa vihreiden ja sosiaalidemokraattien edustajia on aikonut osallistua mielenosoituksiin.
”Vastustamme Yhdysvaltain politiikan yksipuolisuutta varsinkin ulkopolitiikan, ympäristön ja globalisaation kohdalla”, sanoi Rauhan akseli -kampanjan vetäjä Reiner Braun.
Noin 10 000 poliisia partioi Berliinissä Bushin vierailun aikana. Puolet poliiseista kuljetetaan Berliinin muualta Saksasta.
Poliisin tiedottajan Carsten Gräfen mukaan mukaan Berliinin noin 2 000 äärivasemmistolaista voi aiheuttaa väkivaltaisuuksia. Poliisien ja äärivasemmistolaisten yhteenotoissa loukkaantui kymmeniä viimeksi vappuna.
Presidentti Nixonin vuoden 1969 vierailusta lähtien Berliinissä on järjestetty laajoja mielenosoituksia aina kun Yhdysvaltain presidentti on vieraillut siellä.