Mielenterveyshäiriöt ja aivosairaudet vievät ison osan terveydenhuollon voimavaroista. Kuluja voitaisiin kuitenkin leikata puuttumalla ajoissa lasten ongelmiin ja tukemalla lapsiperheitä ennen ongelmien syntymistä.
Tuoreen selvityksen mukaan mielenterveyshäiriöt ja aivosairaudet aiheuttavat noin 40 prosenttia terveydenhuollon kokonaiskustannuksista. Vuoden 2004 osalta näiden kulujen suuruudeksi on arvioitu noin neljä miljardia euroa.
Turun yliopiston ja Kansanterveyslaitoksen tutkimuksen mukaan yhteiskunnalle kalleimmaksi tulee dementia. Sen jälkeen tulevat riippuvuudet ja mielialahäiriöt.
Turun yliopiston emeritusprofessorin Matti Sillanpään mukaan näin ei tarvitsisi olla. Kuluja voitaisiin mielenterveysongelmien osalta leikata puuttumalla jo varhain lasten ongelmiin.
Hänen mukaansa lapset joutuvat liian pienenä sinänsä hyvän hoidon piiriin. Lapset ovat kuitenkin hyvässä hoidossakin liiaksi oman onnensa nojassa. Sillanpään mielestä sivuvaikutuksena ovat pahimmillaan syrjäytyminen ja yksinäisyys. Nämä taas lisäävät mielenterveysongelmia.
Tutkimus on julkaistu Acta Neurologica Scandinavica -lehdessä.