Rovaniemeläinen vaatetusalan yritys Mieland on tullut Suomessa laajalti tunnetuksi muun muassa Kemijärven yöjuna -kalsareistaan, jotka saivat inspiraation VR:n ja kemijärveläisten käymästä junayhteyskiistasta.
Ideoita Mielandin vaatteiden printteihin on haettu Lapin kuntien väkilukutilastojen tippuvista numeroista, Lapin kliseisen hauskasta matkailuimagosta ja jopa Rovaniemen kaupungin vaakunasta.
"Olemme olleet onnekkaita, että osuimme paikallisten arvojen noususuhdanteeseen. Yrityksen alkuvaiheessa ei tarvinnut panostaa markkinointiin, kun ideoistamme oltiin muutenkin kiinnostuneita", Katariina Imporanta kertoo.
"Heti ensimmäisistä kalsareista löytyi se Mien brändilappu. Oli tärkeää, että vaatteella oli jokin merkitys, että ne kalsaritkin sanoivat sinulle jotakin", Marjo Remes muistelee.
Kukaan yrityksen neljästä työntekijästä ei ole taustaltaan vaatesuunnittelija. Remes on koulutukseltaan tekstiilisuunnittelija ja Imporanta kuvataidekasvattaja.
"Jos on opiskellut vaatesuunnittelua, voi olla enemmän paineita keskittyä vaatteen leikkaukseen ja muotoon tai uusien materiaalien kokeiluun", Remes pohtii.
"Meillä lähtökohta on enemmänkin sisällöissä", Imporanta lisää.
Remeksen mukaan aloittelevan vaateyrityksen on vaikea päästä jaloilleen, koska rahoittajilla ei ole riittävästi ymmärrystä alasta.
Aloittelevalla suunnittelijalla voi mennä malliston suunnittelun jälkeen vuosi ennen kuin vaatteet ovat myynnissä ja sijoitukselle on saatavissa katetta. Tähän rahoittajilla ei tunnu riittävän kärsivällisyyttä. Välttämättä ei ymmärretä sitäkään, että brändiin panostaminen on osa liiketoimintaa.
Mieland pyrkii siihen, että jatkossakin aikaa jäisi vapaaseen ajatusten vaihtoon ja ideointiin. Merkitysten etsintä on luova prosessi, jolle on vaikea laskea työtunteja. Ideoita ympäristöstä poimitaan jatkuvasti.
"Olen huomannut, että ei voi enää mennä hiihtokeskukseen normaalisti. Havainto alkaa ohjautua Mie-ideologian mukaisesti", Imporanta nauraa.