Suomen ja Ruotsin välinen yleisurheilumaaottelu uhkaa selvitä vasta pitkässä viestissä sunnuntaina kisojen päätteeksi. Suomalaiset lähtevät otteluun haastajina, mutta kotiyleisön avulla joukkueen johto ja kapteenisto odottavat suomalaisilta iloisia yllätyksiä.
- Joskus aiemmin on ollut niin, että miehistä on pitänyt tehdä puhumalla hyviä. Nyt maaottelu näyttää ennalta äärimmäisen tasaiselta, valmennusjohtaja Jorma Kemppainen tiivisti tilanteen ottelun aattona Tampereella.
- En muista, milloin maaottelu olisi näyttänyt ennalta näin tasaiselta. Naisten kanssa on aina pärjätty, ja nyt miesten tilannekin näyttää paremmalta.
Suomen joukkueeseen tuli kuitenkin perjantaina viime hetken muutoksia. Keihäänheittäjä Tero Pitkämäki jättää maaottelun väliin ”loukkaantumisvaaran” takia. Hänen tilallaan heittää Sampo Lehtola.
Kolmiloikassa Ville Mylläri nappasi oikeusturvalautakunnan päätöksellä edustuspaikan Kristian Pullilta, joka ei ole kilpaillut lajissa tänä kesänä.
Kestävyysjuoksussa muutokset tehtiin taktisin perustein. Camilla Richardsson korvaa Sofia Muinosen estejuoksussa ja Laura Manninen urakoi Richardssonin puolesta vitosen.
Naisilla on päätoimiset kapteenit
Naisten maajoukkueella on Tampereen maaottelussa päätoimiset kapteenit. Pikajuoksija Hanna-Maari Latvala ja kiekonheittäjä Sanna Kämäräinen eivät ole kilpailukunnossa, joten he voivat keskittyä muiden auttamiseen ja tukemiseen läpi viikonlopun.
- Mieluummin olisimme kilpailemassa, mutta tämä on suuri kunnia. On mahtava päästä mukaan tähän hienoon porukkaan tälläkin tavalla, Kämäräinen kiitteli.
- Hommat alkavat jo tänään. Joukkue kokoontuu ilman johtoa ja siinä luodaan taistelutahtoa ja pyritään siihen, että kaikilla on hyvä olla joukkueessa.
Latvala oli kapteenin tehtävistä yhtä innostunut kuin Kämäräinenkin.
- Joukkueen valmistamiseen on nyt enemmän aikaa, kun emme itse urheile, Latvala totesi.