Lontoolaisen yliopiston tutkijat ovat todistaneet, että miehet ovat vahingoniloisempia kuin naiset. Todisteet löytyivät vertailemalla miesten ja naisten aivokuvia, kun nämä näkivät muiden ihmisten kärsivän kipua.
Kun kivun kärsijä oli joku, josta koehenkilöt pitivät, sekä miesten että naisten aivoissa kipuun ja empatiaan liittyvät aivojen alueet aktivoituivat. Ero ilmeni, kun kivun kärsijä oli joku, josta koehenkilöt eivät pitäneet. Silloin naisilla oli vastaava empatiareaktio, vaikkakin pienempi, mutta miehiltä empatia puuttui kokonaan. Sen sijaan heidän aivojensa mielihyväalueet heräsivät.
Tutkijat päätyivät samankaltaisiin tuloksiin myös kokeen toisesta osiosta. Siinä koehenkilöt laitettiin ensin pelaamaan peliä, johon liittyi rahanvaihtoa. Koehenkilöiden joukossa pelaajina oli näyttelijöitä, joista osa pelasi reilusti ja osa huijasi rahanvaihdossa.
Pelin jälkeen koehenkilöiden aivoja magneettikuvattiin samalla, kun nämä näkivät näyttelijöille annettavan pieniä sähköshokkeja, jotka vastasivat voimakkuudeltaan ampiaisen pistoa. Tämän lisäksi testatut miehet ja naiset vastasivat kirjallisiin kysymyksiin vahingonilon kokemisesta.
Sekä kokeiden että vastausten perusteella miehet paljastuivat kostonhimoisemmiksi ja myötätunnottomammiksi epäreilujen ihmisten kärsimykselle.
Nature-lehdessä löydöistään kertoneiden tutkijoiden mukaan miesten empatia liittyy enemmän kohteen reiluuteen kuin naisten. He kuitenkin pitivät mahdollisena, että tutkimusasetelma, jossa ihmiset altistettiin fyysiselle rangaistukselle, tuottaa erilaisia tuloksia kuin tutkimus, jossa olisi käytetty psykologisia tai taloudellisia rangaistuksia.