Suomen maajoukkue osallistuu viikonloppuna Ruotsin Gävlessä käytävään Euroopan cupin Ykkösliigaan kovin tavoittein. Miesten tavoitteeksi on asetettu sijat 2-3 ja naisten puolella sijat 3-4.
Miesten puolella tavoite on tismalleen osallistuvien joukkueiden tilastotulosten mukainen, sillä Suomi on ennakoiduissa pisteissä Ruotsin jälkeen toisena. Naisten kisassa tavoitteen täyttyminen tarkoittaisi yläkanttiin urheilemista, sillä sinivalkoisten sijoitus on tilastojen perusteella vasta viides.
"Tavoitteet ovat haasteellisia. Uskon miesten kisan sujuvan Suomi-Ruotsi -ottelun tunnelmissa niin kuin monta kertaa aiemminkin. Molemmat joukkueet ovat olleet lievässä hissiliikkeessä, ennakoi Suomen Urheiluliiton huippu-urheilujohtaja Jarmo Mäkelä.
Miehissä Suomi on ollut Superliigassa viimeksi vuonna 2002. Kahtena viime kesänä joukkueemme on sijoittunut Ykkösliigassa toiseksi.
"Miehissä olemme Euroopan kymmenennen sijan paikkeilla, eli emme ole pystyneet vakiinnuttamaan paikkaa kahdeksan joukossa ja Superliigassa. Toki nousu ei taaskaan ole poissuljettu ajatus."
Kentältä voittoja
Mäkelä listaa suomalaisista vahvimmiksi oman lajinsa voittajaehdokkaiksi tutusti nipun heittäjiä. Ykköstiloja odotetaan kuulassa (Ville Tiisanoja), keihäässä (Tero Pitkämäki), moukarissa (Olli-Pekka Karjalainen) ja Timo Tompurin keskiviikkoisen tuloksen (65,12) perusteella myös kiekossa.
"Kenttä on jälleen vahva, joten lopulliset ratkaisut tapahtuvat juoksujen puolella. Romahduksia ei saisi toki tulla missään. Kriittisimmiksi lajeiksi ennustaisin väli- ja pitkät matkat ja ehkä esteetkin. Aitamatkoilla ja pikajuoksuissa olemme vahvoilla."
Kuuluisaa tiukassa kisassa venymistäkin tarvitaan taas. Yhdeksi tilastoissa heikoilla olevaksi, mutta ennakoitua enemmän pisteitä ottavaksi urheilijaksi Mäkelä mainitsee pika-aituri Juha Sonckin.
"Hänellä on tilastoissa toiseksi huonoin aika, mutta Sonck ei ole saanut vielä juosta "namiolosuhteissa" tänä kesänä. Hän tuo varmasti enemmän kuin kaksi pistettä."
Hartonen b-rajaa kohti
Pikajuoksijoista Tommi Hartonen juoksi viimeisen kisansa ennen Gävlen 200 metriä keskiviikkona Eurajoen tähtikisojen 100 metrillä.
"Se juoksu (10,57) ei mennyt sinne päinkään. Kämmäsin alusta 50 metriä, eli satasella kaikkein ratkaisevimman osuuden. Maksimivauhti riittää kyllä, kunhan juoksun saa teknisesti kohdilleen."
Hartonen on tällä kaudella kellottanut päämatkansa aikaan 20,91. Hän hakee Euroopan cupista elokuisten MM-kisojen b-rajan (20,75) alitusta. Hän on omien sanojensa mukaan Eurajoen epäonnistumisesta huolimatta hyvässä iskussa.
"Minkään loukkaantumisen takia harjoituksia ei ole pitänyt jättää väliin. Voimaharjoittelussa olen hieman passaillut, sillä en halua ottaa MM-vuonna turhia riskejä."
Hartonen on varsin mielissään Suomen ja Ruotsin väliseksi povatusta kamppailusta.
"Ruotsin (Johan) Wissman on varmasti kovin vastus. Kaikki yrittävät varmasti parhaansa, eihän kukaan halua hävitä ruotsalaisille."