Suomessa käynnistyy taas uusi viisuvuosikerta viime kevään ennennäkemättömän viisuhurmoksen jälkeen. Suomen edustaja valitaan tänä iltana.
Intoa on nähtävissä myös muualla Euroopassa, sillä Serbian Belgradissa toukokuussa järjestettävään 53. Eurovision laulukilpailuun osallistuu ennätykselliset 43 maata.Tapahtumassa kilpaillaan tänä vuonna ensi kertaa peräti kolmena iltana.
Viime vuoden Eurovision laulukilpailun voittaja Marija Serifovic sanoi kansainvälisen loppukilpailun voittamisen Helsingissä olleen helpompaa kuin edustajaksi pääsemisen. Niin kovatasoinen oli Serbian kansallinen karsinta viime vuonna.
Tänään viisujen ystävät näkevät, voiko vastaavaa sanoa suomalaiskarsinnasta. Loppukilpailuun on on valittu pääasiassa ainoastaan miehiä - vain 1990-luvulta tutun tanssipop-yhtye Movetronin keulahahmona häärii Päivi Lepistö.
Muut alkukarsinnoista Suomen finaaliin selvinneet ovat iskelmäveteraani Kari Tapio, iskelmäprinssi Mikael Konttinen, Idols-kisoista tuttu Kristian Meurman, New Yorkin sykettä Kulttuuritalon lavalle tuova Cristal Snow ja viikinkiheviorkesteri Teräsbetoni.
Pudonneet lavalle
Levy-yhtiöiden ja Yleisradion yhdessä rakentaman monimutkaisen karsintasysteemin osasia on tänä vuonna jälleen hieman muuteltu.
Uutuutena jo kertaalleen finaalista pudonneille järjestetään finaalin aluksi niin sanottu toinen mahdollisuus. Sen myötä uuden otteen edustuspaikasta saavat Vuokko Hovatta, Jenna, Jippu, Ninja, Hanna Marsh ja Crumbland-yhtye.
Heistä Hovatta on kisan kokenein, sillä hän on osallistunut karsintoihin kahdesti aikaisemmin Ultra Bra -yhtyeen riveissä. 19-vuotias Jenna Bågeberg muistetaan hallitsevana tangokuningattarena ja Ninja Sarasalo menestysmallina kansainvälisiltä catwalkeilta.
Hauraalla laulutyylillään suomalaiset hurmannut Jippu on jo vakiinnuttanut asemansa kevyen musiikin kentällä, kun taas Hanna Marsh ja Crumbland ovat vielä matkalla kohti suursuosiota.
Teemana jää
Loppukilpailun voittaja ratkeaa televisiokatsojien puhelin- ja tekstiviestiäänien perusteella. Jo etukäteen on selvää, että taistelu äänestäjien huomiosta tulee olemaan kovaa.
Tämänvuotisen loppukilpailun teemana on Yleisradion mukaan jää. Sen tulisi näkyä viisufinaalissa lavastuksessa ja tapahtuman yleisilmeessä, ei niinkään esiintyjissä ja heidän lavaliikehdinnässään.
Näyttävintä showta odotetaan tamperelaiselta Teräsbetoni-yhtyeeltä, jonka esiintymisiin kuuluvat Lordinkin viisueleganssista tutut tuliefektit. Keskiaikaisesta sankaritarustosta estetiikkansa ja tekstinsä ammentava yhtye esiintyy yleensä ilman paitoja ja pitkät tukat hulmuten.
Paluu juurille
Suomalaisen euroviisukulttuurin hullujen vuosien jälkeen palataan pakostakin takaisin tapahtuman juurille ja Suomen karsinnat järjestetään pitkän tauon jälkeen Helsingin Kulttuuritalossa.
Kultsalla on euroviisujen ystävälle aivan erityistä hohdetta, ovathan siellä aikanaan edustusmatkaa juhlineet niin Katri Helena (Katson sineen taivaan vuonna 1979), Kojo (Nuku pommiin, 1982) kuin Anneli Saaristokin (La dolce vita, 1989).
Suomi on arvottu Belgradissa ensimmäiseen semifinaaliin, joten tärkeä hetki koittaa 20. toukokuuta. Varsinainen finaali ja Euroopan iskelmämestaruus ratkeaa lauantaina 24. toukokuuta.
Euroviisujen 2008 Suomen karsinnan finaali tänään lauantaina 1.3. kello 20 Yle TV2:ssa.