Miesten ja naisten tasa-arvon edistäminen edellyttää perhevapaiden jakamista nykyistä tasaisemmin. Miehille korvamerkitty vapaa ohjaa oikeaan suuntaan.
Miesten ja naisten tasa-arvon liittyvät asenteet ovat muuttuneet vähän vuodesta 1998, josta lähtien sosiaali- ja terveysministeriö on seurannut kehitystä säännöllisin väliajoin julkaistavin tasa-arvobarometrein.
Työelämässä naisten mahdollisuuksien arvioidaan parantuneen jonkin verran, mutta pienten lasten perheissä vallitsee edelleen perinteinen vastuunjako. Tätä kuvaa se, että perhevapaista naiset pitävät noin 90 prosenttia.
Työmarkkinajärjestöjen kesken sovitun raamisopimuksen mukaisesti vuodenvaihteen jälkeen isät saavat korvamerkityn kuuden viikon vanhempainvapaan vanhempien kesken jaettavan vapaan lisäksi.
Tämä on oikea tapa ohjata kehitystä terveempään suuntaan, jossa tavoitteena tulee olla se, että kumpikin vanhemmista osallistuu yhtä lailla pienten lasten hoitamiseen.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen selvityksen mukaan Suomi on jäänyt jälkeen vanhempainvapaiden kehityksessä muista Pohjois- ja Keski-Euroopan maista. Se ilmenee sekä vapaiden kehityksessä, korvausten suuruudessa että myös isien osuudessa vanhempainvapaan käyttäjinä.
Äidit saivat äitiysvapaansa 1960-luvulla, isät isyyslomansa 1970-luvulla. Yhteinen vanhempainvapaa otettiin käyttöön seuraavalla vuosikymmenellä.
Isyysloma on pikku hiljaa vakiinnuttanut asemansa: kolme neljästä isästä käyttää sen. Tilanne on aivan toinen molemmille vanhemmille tarkoitetun vanhempainvapaan jaossa. Isien osuus siitä jää alle kymmeneen prosenttiin.
Taustalla on vanha roolijako, jossa lastenhoitoa pidetään enemmän äidin kuin isän tehtävänä.
Toisaalta siihen vaikuttavat taloudelliset seikat miehen ollessa useimmin paremmin ansaitseva.
Näin äidin poisjäänti työstä ei vaikuta yhtä paljon perheen taloudelliseen tilanteeseen. Varsinkin miesvaltaisilla työpaikoilla elää edelleen vahvana vanhaa roolijakoa ylläpitävä henki.
Hiljattain julkaistun uusimman tasa-arvobarometrin mukaan naisten asema työmarkkinoilla on miehiä heikompi. Se, että naiset käyttävät valtaosan perhevapaista, johtaa siihen, että heidän työnsaanti- ja etenemismahdollisuutensa sekä palkkakehityksensä jää miehiä huonommaksi.
Naisten syrjintä työmarkkinoilla loppuu vasta, kun perhevapaiden pitäminen koetaan yhtä lailla niin miehille kuin naisillekin kuuluvaksi.
Korkeasti koulutettujen työmarkkinajärjestö Akava etunenässä on liputtanut 6+6+6 -mallin käyttöönoton puolesta.
Tällä tarkoitetaan 18 kuukauden vanhempainvapaata, joka jakaantuu kolmeen kuuden kuukauden jaksoon: yhden käyttäisi äiti, toisen isä ja kolmannen jakamisesta vanhemmat sopisivat keskenään.
Tämän luominen vahvistaisi miesten vanhemmuutta ja naisten asemaa työelämässä. Matkalla siihen miehiä tulee kannustaa erilaisin porkkanoin tarttumaan nykyistä hanakammin kiinni mahdollisuuksiin käyttää perhevapaita.