Englantilaisen Middlesbrough''n päävalmentaja Steve McClaren ei ole luopunut toivosta saavuttaa loppuottelupaikka jalkapallon Uefa-cupissa, vaikka hänen joukkueensa hävisi välierien avausottelunsa Romanian Steaua Bukarestille 0-1. Voittomaalin teki Nicolae Dica 30. minuutilla.
- Ensi viikolla on edessä aivan toisenlainen ottelu. Tiedän, että Steaua Bukarestilla on hyvä saldo vieraspeleistä, mutta kyllä me pystymme tekemään kotona maaleja, McClaren ennakoi.
Middlesbrough onnistui kääntämään voimasuhteet edukseen jo Uefa-cupin edellisellä kierroksella, kun se muutti Baselin 2-0-johdon yhteistulokseksi 4-3 ja eteni jatkoon. "Borolla" on kuitenkin lähipäivinä kova pelitahti, sillä Uefa-kiireiden lomassa se kohtaa Englannin cupin välierässä sunnuntaina West Hamin.
Toisessa otteluparissa saksalainen Schalke 04 ja espanjalainen Sevilla päätyivät maalittomaan tasapeliin. Sevillan maalivahti Andres Palop venyi muutamaan hienoon torjuntaan estäessään kotijoukkueen maalintekoaikeet.
Välierien toiset osat pelataan ensi torstaina. Loppuottelu on ohjelmassa 10. toukokuuta Hollannin Eindhovenissa.