Kun EU-kansalainen ensi kesänä ostaa uuden Windows-käyttöjärjestelmällä varustetun tietokoneen, kysyy tietokone ensialkuun omistajaltaan, mitä nettiselainta hän haluaa ryhtyä käyttämään.
Näin määrää EU:n ja ohjelmistojätti Microsoftin keskiviikkona julkistama sopimus, joka lopettaa unionin ja amerikkalaisyhtiön kissanhännänvedon Internet Explorer -nettiselaimesta.
EU-komissio on epäillyt Microsoftia määräävän markkina-aseman väärinkäytöstä, kun Windowsin yhteydessä nettikäyttäjien käyttöön on tarjottu vain yhtiön omaa Internet Explorer -selainta.
Jatkossa Windowsin eurooppalaisten käyttäjien eteen avautuu valintaruutu, jonka kautta he voivat valita, mitä selainta tai selaimia – esimerkiksi Mozillan Firefoxia, Googlen Chromea tai Operaa – he haluavat käyttää. Käyttäjille tulee myös mahdollisuus kytkeä Internet Explorer pois käytöstä.
EU:n kilpailukomissaarin Neelie Kroesin mukaan ratkaisu lisää kilpailua nettiselainmarkkinoilla ja tuo tulevaisuudessa nettisurffaajien käytettäväksi entistä parempia nettiselaimia.
– Tämä on joululahja sadoille miljoonille eurooppalaisille internetkäyttäjille, Kroes hehkutti tiedotustilaisuudessaan.
Jättisakko uhkana
Nyt solmittu sopimus tulee voimaan ensi keväänä ja jatkuu viiden vuoden ajan. Microsoftin on raportoitava säännöllisesti sopimuksen toteuttamisesta EU-komissiolle. Jos amerikkalaisyhtiö ei noudata nyt tehtyä sopimusta, EU voi langettaa yhtiölle sakon, joka vastaa kymmentä prosenttia sen vuotuisesta liikevaihdosta.
Microsoftin viimeaikaisilla liikevaihtoluvuilla tämä voisi tarkoittaa jopa lähes kuuden miljardin euron sakkoja.
EU-komissio aloitti viime tammikuussa tutkimuksen siitä, rikkooko Internet Explorer ja Windowsin tiivis yhteenliittäminen EU:n kilpailulakeja, mutta nyt solmitun sopimuksen myötä tutkimuksista luovutaan.
Komission tutkimusten taustalla oli norjalaisen selainvalmistajan Operan tekemä valitus. Operassa oltiin keskiviikkona tyytyväisiä saavutettuun ratkaisuun.
– Tämä on tärkeä voitto koko internetille, yhtiön teknologiajohtaja Håkon Wium Lie sanoi uutistoimisto Reutersille.
Microsoftin yhteistyöhalukkuus EU-komission kanssa ei ole yllättävää, sillä yhtiö on viime vuosina joutunut maksamaan EU:lle korvauksia kilpailulakien rikkomuksista kaikkiaan lähes 1,7 miljardia euroa.