Microsoft torjui perjantaina syytökset, joiden mukaan sen suomalaiskouluille lahjoittama verkkopalvelu pakottaisi koulut ja kodit käyttämään Windows-käyttöjärjestelmää ja Internet Explorer -selainta.
Yhtiö vakuutti verkkopalvelun toimivan myös MacIntosh-koneissa ja ainakin joissakin Linux-käyttöjärjestelmissä sekä muun muassa Mozilla Firefox -selaimella.
Seitsemän kuntaa mukana
Verkkopalvelua aletaan aluksi käyttää seitsemässä kunnassa: Turussa, Lahdessa, Heinolassa, Kempeleessä, Nilsiässä, Uuraisilla ja Lumijoella. Lisäksi mukana on joitakin yksittäisiä kouluja muualta. Yhteensä palvelua kokeilee aluksi 107 koulua.
Palvelun perusajatus on, että koulu hyödyntäisi nykyistä enemmän sellaisia verkon käyttötapoja, jotka ovat jo nyt osa nuorten arkea.
"Koulu saattaa olla nuoren elämässä ainoa asia, jolle ei ole jatketta netissä", huomauttaa Microsoftin kouluyhteistyötä Suomessa johtava Kati Tuurala.
Verkkopalvelua käyttävät nuoret saavat koulultaan sähköpostiosoitteen, jolla he voivat käyttää myös reaaliaikaiseen tekstipohjaiseen keskusteluun käytettävää Messenger-ohjelmaa.
Lisäksi oppilaat ja opettajat voivat perustaa palvelun sisälle oman kotisivun ja määritellä itse, ketkä voivat katsella sitä. Oman sivun avulla voi vaikkapa jakaa ystävien kanssa valokuvia tai näyttää ryhmätyötä varten kirjoitettua tekstiä omalle ryhmälle.
Opettajaa epäilyttää
Palvelun käyttö vaikutti helpolta sitä testanneesta 11-vuotiaasta Janne Pelkosesta ja hänen 14-vuotiaasta veljestään Jaakko Pelkosesta, jotka ovat käyttäneet Messenger-ohjelmaa jo vuosia. Kaikille opettajille Messenger ei kuitenkaan ole entuudestaan tuttu.
"Kouluilta vaaditaan koko ajan enemmän, mutta resursseja vähennetään", tuskaili opettaja Susanna Lamminpää Länsiharjun koulusta Lahdesta.
"On ihan hienoa, että meille annetaan uusi työkalu, mutta sen käytön opettelemiseen tarvitaan resursseja. Opettajilla on jo nyt opetuksen lisäksi paljon muitakin tehtäviä", hän muistutti.