Kuten hyvin tiedetään, ilmaisia lounaita ei ole olemassa. Niiden tarjoajalla on aina jokin syy anteliaisuuteensa. Vielä vähemmän on olemassa ilmaisia tietotekniikan palveluita.
Sellaisia kuitenkin Microsoftin hallituksen puheenjohtaja Bill Gates torstaina pääministeri Matti Vanhaselle Seattlessa tarjosi, ja hänen kauttaan koko Suomen koulumaailmalle. Maksuttomat räätälöidyt Windows Live -palvelut antavat koululaisille virtuaalisen työskentely-ympäristön, kuten yhtiön tiedote asian ilmaisi.
Koululaisilla tuskin on mitään Hotmail-sähköpostia, Messengeriä, koulun sisäisiä ilmoitustauluja ja lukujärjestyksiä vastaan, ja reissuvihkokin kulkee verkossa. Tosin internetin käyttö kouluissa näihin sisäisen informaation ja yhteydenpidon tarkoituksiin ei mitään uutta enää ole.
Nyt joka tapauksessa Microsoft tarjoaa palvelun joka kouluun, ja Vanhanen otti tyytyväisenä tarjouksen vastaan. Hanke tukee hänen mukaansa Suomen tietoyhteiskunnan kehitystä ja tavoitteita.
Taitaa se tukea myös Microsoftin tavoitteita. Suomessa on vähän asukkaita, erittäin toimiva koulujärjestelmä ja laajalle levinneet tietotekniset valmiudet. Toisin sanoen täällä kehitettyjä ja kokeiltuja malleja voidaan levittää muuallekin.
Microsoft on ollut aktiivinen Suomen kouluissa jo aiemmin. Oulun Ritaharjuun on parhaillaan tekeillä "Tulevaisuuden koulu", jonka kehittäminen kuuluu yhtiön kansainväliseen ohjelmaan.
Maailman merkittävin ohjelmistoyhtiö on näin ottanut Suomen koululaitoksen koekentäkseen. Samalla kasvavat sukupolvet totutetaan Microsoftin tarjoamiin ympäristöihin. Opetushallitus suhtautuu asiaan Vanhasen tavoin myönteisesti.
Mutta miten mikään suomalainen ohjelmistoyhtiö enää pystyy saamaan jalkaansa tällaiseen rakoon? Kouluille tarkoitettujen ohjelmien kehittäjiä on ollut Oulussakin, mutta tällä menolla ei enää kauan ole. Esimerkiksi Oulun kouluissa tunnetaan hyvin oululaisen Nextimen kehittämä Helmi reissuvihko -järjestelmä.
Ilmaisia lounaita saa toki tarjota, mutta niiden vastaanottamista voi harkita. Suomen tietoyhteiskuntatavoitteita tuskin suurenmoisesti palvelee se, jos maailman suurimman ohjelmistoyhtiön annetaan jyrätä alan kotimaiset osaajat ja muuttaa maan koulut testialustakseen. Microsoftin tarjousta ei kannata kritiikittömästi niellä, ennen kuin on selvitetty, mitä se pitää sisällään ja mihin se koulut sitouttaa.
paakirjoitus@kaleva.fi