Amerikkalaisen ohjelmistojätin Microsoftin hallituksen puheenjohtaja Bill Gates kertoi viime yönä Suomen aikaa, että yhtiö tuo loppuvuodesta yhdessä suomalaisen Suunnon kanssa markkinoille älykellon, joka vastaanottavat tekstiviestejä ja käyttäjän määrittelemiä tietoja internetistä.
Gatesin mukaan markkinat Microsoftin rannekelloille olisivat valtavat.
"Jos saamme 5 tai 10 prosenttia ihmisistä, joilla on rannekello, se on valtava, valtava luku", Gates sanoi uutistoimisto Reutersin haastattelussa Las Vegasissa. Gatesin mukaan rannekello on ainoa laite, jota ihmiset kantavat aina mukanaan.
Hankkeessa Microsoftin kumppanina on Amer-yhtymän tytäryhtiö Suunto Oy. Tuotekehitysyhteistyö kattaa Microsoftin Smart Personal Objects -teknologian (SPOT) käytön Suunnon urheilurannetietokoneissa.
Yhteistyön tuloksena Suunto tuo vielä vuoden 2003 lopulla markkinoille uudet Suunto N -sarjan rannetietokoneet, jotka vastaanottavat tekstiviestejä ja käyttäjän määrittelemiä tietoja internetistä. Tiedonsiirrossa käytetään radiotaajuuksia.
Suunto N -sarja on suunnattu Pohjois-Amerikan markkinoille, joilla Microsoftin hallinnoima radioaaltoihin perustuva lähetysjärjestelmä toimii sadassa suurimmassa kaupungissa Yhdysvalloissa ja Kanadassa.
Microsoftin mukaan kellojen lähtöhinnaksi on suunniteltu alle 150 euroa.
Microsoft on pyrkinyt laajentamaan toimintaansa liikkuviin laitteisiin perinteisistä mikrotietokoneista, joiden ohjelmistoja se hallitsee. Vastassaan sillä on mm. Nokia, joka hallitsee matkapuhelinmarkkinoita. Älykellojen ohella Microsoftin tähtäimessä ovat matkapuhelimet, kämmentietokoneet, autotietokoneet ja monet muut liikkuvat laitteet.
Gates kertoi Microsoftin tuovan markkinoille jo tänä vuonna myös uuden liikkuvan medialaitteen, joka mahdollistaa videotasoisen televisiokuvan katselemisen.
Gates esitteli Microsoftin visioita ja uutuuksia Las Vegasissa alkaneessa kulutuselektroniikan messutapahtumassa. 2003 International Consumer Electronics Show (CES) -tapahtuma päättyy 12. tammikuuta.
Amer-yhtymä Oyj on yksi maailman johtavista urheiluvälinevalmistajista, jonka tuotemerkkejä ovat Wilson, Atomic, Suunto ja Precor. Vuonna 2001 Amerin liikevaihto oli 1,1 miljardia euroa ja liikevoitto 98,6 miljoonaa euroa. Amer-yhtymän palveluksessa on 4 200 henkilöä.