Microsoft on avannut verkossa toimivan musiikkikauppansa MSN Musicin. Verkkokaupan tarkoituksena on horjuttaa Applen asemaa online-musiikin johdossa.
Lauluja myydään samaan hintaan kuin Applen iTunesissa, 0,99 Yhdysvaltain dollarilla. Yhtiö julkaisee myös torstaina uuden version mediasoittimestaan, Windows Media Player 10 -ohjelmiston.
Käyttäjät voivat ladata MSN Musicista lauluja kovalevylleen ja soittimiin, jotka tukevat Windows Media -formaattia. Jatkossa Microsoft aikoo kasvattaa musiikkikirjastoaan miljoonaan kappaleeseen. Täysiverinen MSN Music avataan lokakuussa, Microsoftista kerrotaan.
MSN:n varatoimitusjohtajan Yusuf Mehdin mukaan MSN Musicin avaamisessa on enemmän kyse Microsoftin muiden tuotteiden promootiosta, erityisesti Windows-käyttöjärjestelmän pönkittämisestä. MSN Music sulautuu Windows Media Player -soittimeen sekä MSN:n verkkosivuille, hakukoneeseen ja pikaviestintäohjelmiin.
MSN Musicin käyttämiseksi ei tarvita erillistä ohjelmaa kuten Applen iTunesissa. Windows Media Playerin 10-versiosta voi suoraan ostaa MSN Musicin kappaleita, mutta myös kolmannen osapuolen verkkoliikkeissä voi asioida, kuten Napsterissa.
Asiantuntijoiden mukaan Microsoft yrittääkin tehdä Windowsista eräänlaisen mediakeskuksen, johon ihmiset varastoivat musiikkinsa, valokuvansa, videonsa ja katselevat ja kuuntelevat niitä televisioistaan, stereoistaan ja digilaitteistaan.