Etelä-Amerikassa nousee presidentiksi ensimmäistä kertaa vaaleilla suoraan virkaan valittu nainen. Chilen presidentti Michelle Bachelet, 54, vannoo virkavalansa Valparaisossa tänään.
Sosialistipuoluetta edustava Bachelet voitti vaalit tammikuussa selvällä 53,5 prosentin äänisaaliilla. Hän on aiemmin toiminut maansa puolustusministerinä.
Presidentti Augusto Pinochetin yksinvaltaisella kaudella hän joutui monen muun opposition kannattajan tavoin kidutetuksi, vanhempineen. Hänen isänsä oli sosialistipresidentti Salvador Allenden neuvonantaja ennen kuin Pinochet syrjäytti Allenden.
Virkaanastujaisiin osallistuvat mm. Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Rice ja Bolivian presidentti Evo Morales. Naapurimaan presidentin saapuminen on historiallinen tapaus; edellisestä vierailusta on kulunut yli 50 vuotta.
Eteläamerikkalaisista maista ainoastaan Argentiinassa on nainen ollut valtiopäämiehenä. Varapresidentiksi miehensä rinnalla valittu Isabel Péron nousi presidentiksi vuonna 1974 presidentti Juan Péronin kuoltua. Kaksi vuotta kestänyt presidenttikausi katkesi sotilasvallankaappaukseen.