Michael Schumacher ei usko juhlivansa historiallista kuudetta F1-mestaruuttaan Indianapolisissa sunnuntaina. Se on mahdollista, jos hän voittaa tai on toinen ja Juan Pablo Montoya ja Kimi Räikkönen epäonnistuvat.
"Olisihan se hienoa, mutta epätodennäköistä", Schumacher arvioi.
Schumacherin mestaruusjuhlat toteutuvat jos hän voittaa Indianapolisissa ja MM-sarjassa toisena oleva Montoya on kuudes tai heikompi, eikä sarjassa kolmantena oleva Räikkönen nouse kolmatta sijaa korkeammalle.
Mestaruus voi ratketa myös Schumacherin kakkossijaan, jos Montoya jää kahdeksanneksi eikä Räikkönen yllä neljättä sijaa korkeammalle. Montoya on Schumacherista kolmen ja Räikkönen seitsemän pisteen päässä.
Montoya on pysynyt palkintosijoilla kahdeksassa viime gp-kisassa ja pitää Indyä kotikisanaan. Hän voitti kolme vuotta sitten Indy 500 -ajon ja voi sunnuntaina yltää ensimmäiseksi Indy 500 -ajon ja Indianapolisin F1-kisan voittajaksi.
Kauden mittaan kahden auton kehittämiseen voimiaan hukannut McLaren ei Monzassa pysynyt kilpailijoidensa vauhdissa, mutta toiveet ovat korkealla Indianapolisin suhteen. Rata sopii tallin ajokille paremmin kuin Monza.
Renkaiden kehityskisa
jatkuu kiivaana
Williams- ja McLaren -tallit panevat toiveensa myös tallien rengasvalmistajaan Micheliniin. Ranskalaisvalmistajalla on kisaan tarjolla normaalien vaihtoehtojen lisäksi kaksi uutta rengasta. Tavoitteena on ollut kehittää rengas, joka tuo pitoa radan syheröiselle osuudella ja kestävää pitkällä, kovavauhtisella suoralla, jolla mennään huikeat 23 sekuntia kaasu auki.
Indianapolisissa kierrosvauhti on keskimäärin 40 kilometriä tunnissa hitaampi kuin edellisessä gp:ssä, Monzan nopealla radalla. Sen pitäisi sopia Williamsille ja varsinkin McLarenille, joka ei Italiassa ehtinyt kahden kärkitallin kyytiin.
"Painopiste on nyt enemmän korin ja renkaiden toimivuudessa. Monzassa oli enemmän kyse aerodynamiikasta, joten se suosi Ferraria", ranskalaisen rengasvalmistajan moottoriurheilujohtaja Pierre Dupasquier arvioi.
Myös Ferrarin rengasvalmistaja Bridgestone on paiskinut töitä löytääkseen Ferrarille kilpailukykyiseen renkaan. Schumacher muistuttaa kuitenkin, että menestyksessä on kyse toimivasta kokonaisuudesta.
"Se voittaa, joka saa voimavaransa parhaiten hyödynnettyä viikonvaihteessa", Schumacher kiteyttää.
Historia ei
kerro totuutta
Schumacher kehottaa myös unohtamaan aikaisempien vuosien tulokset Indianapolisissa, koska autot eivät ole enää samanlaisia. Vuosi sitten Schumacher johti kisaa koko matkan, mutta päästi lopussa tallitoverinsa Rubens Barrichellon ohi ja tyytyi kakkossijaan, kun mestaruus oli jo varmistunut. Toissa vuonna Indianapolisin gp:n voitti McLarenin Mika Häkkinen.
"Aikaisempiin vuosiin perustuvat ennustukset eivät enää päde. Ja sitä paitsi jokaisella pienellä virheellä voi olla kohtalokkaat seuraukset", Schumacher kuvailee tasaista tilannetta.
"Kyse on mittavasta haasteesta, jota me (Ferrari) emme pelkää, kuten eivät muutkaan tallit", Schumacher filosofoi.