Ferrarin Michael Schumacher alleviivasi suosikkiasemaansa Barcelonan formula-ykkösten aika-ajossa lauantaina.
Saksalainen kiersi Barcelonan nopean radan peräti 1,8 sekuntia vauhdikkaammin kuin viime vuonna ajaessaan paalupaikan. Haastajista vain toisen eturivin paikan ajanut tallitoveri Rubens Barrichello pääsi alle puolen sekunnin tuntumaan Schumacherista. Eroa jäi 0,326 sekuntia.
Aika-ajo ei ollut Schumacherille ongelmaton. Kahdella ensimmäisellä yrityksellä auto ja ajo eivät toimineet kuten piti. Barrichello rynnisti kärkeen, mutta aika-ajon lopussa radalla palannut Schumacher ei ollut yllätettävissä. Hän räväytti kärkeen rataennätyksellä 1.16,364.
"Muutimme autoa vähän siihen suuntaan, millainen Rubensin auto oli, ja se toimi. Viimeisellä yrityksellä myös ajo onnistui. Barcelonan radalla on aina navakoita puuskatuulia, ja ne voivat olla etu tai hidaste. Kahdella ensimmäisellä yrityksellä ne olivat hidaste, mutta kolmas sujui hyvin", Schumacher kertaili.
Ferrari-kaksikon takana toisen rivin lähtöpaikat miehittivät Williamsin Ralf Schumacher ja vara-autolla ajanut tallitoveri Juan-Pablo Montoya.
"Emme eilen odottaneet näin hyvää lähtöpaikkaa. Teimme perjantain harjoitusten jälkeen paljon muutoksia autoon ja mentiin näköjään oikeaan suuntaan", Ralf Schumacher huokaili silminnähden tyytyväisenä.
Ralf Schumacher jäi veljestään 0,9 sekuntia ja Montoya 1,17 sekuntia.
McLaren-tallin Kimi Räikkönen oli Barcelonassa viides, kuten kauden kaikissa muissakin aika-ajoissa.
Sinällään hyvän sijoituksen murheellinen puoli on, että eroa Schumacheriin jäi muhkeat 1,15 sekuntia. Se ei lupaa kisaa ajatelleen hyvää. Positiivista Räikkösen vauhdissa oli se, että tallitoveri David Coulthard oli kuudes. Räikkönen on voittanut tallitoverinsa kolmesti kauden viidessä aika-ajossa.
Toyotan Mika Salo ajoi 18:nneksi 2,5 sekunnin erolla kärkeen. Lauantain aika-ajo keskeytettiin hetkeksi, kun Minardin Alex Yoongin kone alkoi temppuilla, ja hän ajoi reippaasti radanreunuksen yli sillä seurauksella, että etusiipi irtosi ja jäi keskelle rataa. Ongelmista huolimatta Yoong selvisi kisaan mukaan.
Haastajatallien Williamsin ja McLarenin toiveissa lienee, että radan lämpötila nousi reippaasti yli 20 asteen, jolloin Michelinin renkaan pitäisi olla parhaimmillaan. Aika-ajossa rata oli kylmempi, ja tämä sopi hyvin Ferrarin Bridgestonelle.