Imola Saksan Michael Schumacher palautti Ferrarin punavärit voittokorokkeelle formula ykkösten San Marinon GP:ssä Imolassa sunnuntaina. Schumacherin imussa kuljettajien MM-sarjaa johtava McLarenin Kimi Räikkönen jatkoi mainioita otteitaan kaasuttelemalla toiseksi saksalaiselle 1,8 sekuntia hävinneenä. Kolmas oli Schumacherin brasilialainen tallikaveri Rubens Barrichello 2,2 sekuntia kärjestä.
MM-pisteille ajoivat lisäksi neljänneksi sijoittunut Williamsin Ralf Schumacher, viitonen McLarenin David Coulthard, kuudes Renaultin Fernando Alonso, seitsemäs Williamsin Juan Pablo Montoya ja kahdeksanneksi ehtinyt BAR-tallin Jenson Button.
Räikkösen johto kuljettajien MM-sarjassa kaventui viime vuoden maailmanmestaruutta puolustavaan Michael Schumacheriin vain kahdella pisteellä. Suomalainen johtaa neljän GP:n jälkeen 32 pisteellä ennen tallikaveriaan Coulthardia (19) ja kauden ensimmäiseen voittoonsa ajanutta Schumacheria.
Kaikkiaan Schumacherin veljeksistä vanhempi vei uransa 65. MM-voiton formula ykkösissä. Kaikkien aikojen parhaaksi F1-kuskiksi arvioitu Schumacher on sijoittunut kolmen parhaan joukkoon 115:ssä ajamissaan 183 GP-kilpailussa.
Italialaisten Ferrari-fanien kansoittamassa Imolassa viisinkertainen maailmanmestari ajoi jo viidennen voittonsa. Michael Schumacher on voittanut San Marinon GP:n aiemmin Benettonilla 1994 ja sen jälkeen Ferrarilla 1999, 2000, 2002 ja nyt pääsiäissunnuntaina.
Schumacherille ja hänen neljänneksi ajaneelle pikkuveljelleen Ralfille sunnuntain kilpailu oli henkisesti uran raskain. Veljekset saivat vain muutamaa tuntia ennen kilpailun alkua kölniläisestä sairaalasta tiedon, että heidän äitinsä Elisabeth Schumacher, 55, oli menehtynyt sisäiseen verenvuotoon. Viime viikolla kotonaan saamansa sairaskohtauksen jälkeen sairaalaan kiidätetty Elisabeth Schumacher oli lauantaina vajonnut koomaan, eikä toipunut äkillisestä sairaudestaan.
Voittaja nousi kilpailun jälkeen palkintokorokkeelle kuuntelemaan asiaan kuuluvat kansallishymnit, mutta surun täyttämä Michael Schumacher ei juhlinut ykköstilaansa minkäänlaisin elkein.
Räikkönen jyrää
tasaisuudellaan
Kuljettajien MM-sarjaa johtava Räikkönen ajoi kolmen parhaan joukkoon urallaan jo viidennen kerran peräkkäin. Hän oli kolmas viime kauden päättäneessä Japanin GP:ssä ja on kerännyt tällä kaudella hulppean sijoitussarjan 3–1–2–2.
– Tämä oli hyvä kisa. Tallimme valitsema taktiikka toimi hyvin, kilpailun aikana kaksi varikkopysähdystä tehnyt Räikkönen totesi.
Suomalainen nousi lähdössä kuudennesta lähtöruudusta viidenneksi ja paranteli asemiaan sitä mukaa, kun edellä olevat kilpakumppanit tuhrasivat aikaa varikkokäynteihin. Räikkönen oli 30 kierroksen jälkeen neljäntenä ja 36 kierroksen jälkeen jo toisella sijalla kilpailua johtaneen Michael Schumacherin jälkeen. Ferrarin Schumacher ja Barrichello käyttivät kolmen varikkokäynnin taktiikkaa, joka sopi tukun nopeita kierrosaikoja nakuttaneelle Shumacherille hyvin.
Räikkönen ei kyennyt uhkaamaan Schumacherin voittoa missään vaiheessa.
– Lähdön kuudennelta sijalta toiseksi nousu tyydyttää täysin. En voi muuta kuin kiittää tallimme henkilökuntaa. Minulla ei ollut kisan aikana minkäänlaisia ongelmia, Räikkönen sanoi.
Barrichello nousi kilpailun viimeisillä kierroksilla vaanimaan Räikkösen McLarenin peräpeiliin. Suomalainen ei ollut takaa-ajajasta huolissaan.
– Ilmeisesti hidastelin vähän liikaa... Ei minulla ollut Rubensin kanssa vaikeuksia, Räikkönen vakuutteli.
Ferrari taas
tutussa iskussa
Voittaja Schumacher vetäytyi kilpailun jälkeen kokoamaan ajatuksiaan. Ferrarin tallipäällikkö Jean Todt ei voinut kuin ylistää puolustavan maailmanmestarin ammatillista etiikkaa.
– Tämä oli Michaelille tietyistä syistä äärimmäisen vaikea kilpailu. Mutta ammattilaisena hän halusi tehdä työnsä täällä loppuun asti, Todt totesi.
Schumacher ja tallikaverinsa Barrichello osoittivat Imolassa, ettei Ferraria kannata unohtaa suosikkiveikkauksista. Kauden alussa vastoinkäymisiä kokenut italialaistalli miehitti jo lauantain aika-ajossa sijat yksi (Schumacher) ja kolme (Barrichello). Kauden seuraavassa kisassa, toukokuun alussa Barcelonassa ajettavassa Espanjan GP:ssä Ferrari aikoo tuoda radalle uuden F2003-autonsa, jonka pitäisi olla viime vuoden mallia selvästi nopeampi versio. Ainoastaan uuden mallin luotettavuus aiheuttaa päänvaivaa Ferrarille.